Fazendas de gado do século 19

O gado foi trazido para a América pelos colonizadores europeus no final dos anos 1400s. De livre circulação fazendas de gado eram populares no México, durante o início dos anos 1800, e quando Texas separado do México, em 1836, o gado permaneceu no estado que é hoje conhecido como Texas. A pecuária foi relativamente pequeno na época, como a preservação de carne foi difícil, por isso o gado era usado principalmente para o seu sebo e suas peles. Durante a Guerra Civil, fazendas de gado foram abandonados quando os soldados saíram para lutar, mas o gado continuou a se multiplicar. Longhorn bovinos numerados 5 milhões até 1865, mas a sua população estava concentrada no Texas, onde havia pouco mercado para os animais.

Gado unidades originado por volta de 1866, como fazendeiros necessária para mover o seu gado para áreas onde a demanda foi maior e os animais traria preços mais elevados. Gado ainda estavam livre de roaming, neste ponto, o que significa que os fazendeiros não usar cercas para separar seus rebanhos. Rebanhos foram identificados por marcas aplicadas aos flancos dos animais, marcando-os como a propriedade da fazenda particular. Gado unidades começou na primavera após o terreno tinha descongelado. Um chefe rebanho no comando da operação, juntamente com um grupo de vaqueiros, a cavalo, iria pastorear as vacas em rotas que frequentemente se estendiam do Texas todo o caminho para Kansas.

Embora tenha havido pouca procura de gado no Texas, a demanda no Oriente significava que o gado em movimento poderia tornar-se um investimento rentável. Joseph McCoy, um comerciante de gado, construiu um curral em Abilene e depois conduzidos grande número de gado lá. De lá, eles podem ser movidos mais a leste pela estrada de ferro, onde eles poderiam ser vendidos por preços mais elevados. O avanço da ferrovia, incluindo a criação de vagões ferroviários refrigerados, facilitou o transporte de gado e tornou mais rentável, levando ao movimento que ficou conhecido como "o Beef Bonanza."

A pecuária prosperando enfrentou inúmeros obstáculos que provocaram o fim de muitas fazendas. A invenção do arame farpado em 1874 significou que mais fazendas manteve seu gado confinado a áreas menores, o que levou ao sobrepastoreio. Além disso, no verão de 1886 foi quente e seco, destruindo grande parte da pastagem disponível para o gado. O inverno seguinte, referida como a "Inverno da Morte," foi duro o suficiente para congelar mais de metade da população de gado no oeste americano. Acompanhado pelo menos demanda por carne bovina, este desastre causado investidores gado ir à falência depois de perder seus rebanhos e fazendas de gado de fechar, deixando os fazendeiros e vaqueiros desempregados.