Quais são os perigos de ser um astronauta?

Todos os membros da tripulação a bordo foram mortos em 28 de janeiro de 1986, após o ônibus espacial Challenger não conseguiu lançar. Um selo falhado e o ônibus explodiu 73 segundos após a decolagem. Cinco astronautas e dois especialistas morreram. Cerca de cinco segundos antes de o ônibus explodiu, uma nuvem de fumaça cinza foi detectada a partir de um foguete. O reforço enfrenta o tanque externo, que eventualmente explodiu, causando toda a nave espacial para ir em chamas.

A missão de um astronauta poderia ir sem nenhum problema até que ele tenta retornar à Terra. A atmosfera da Terra tem uma barreira espessa que produz uma enorme quantidade de calor. A barreira protege a Terra dos meteoritos e outros objetos que voam a partir do espaço. No entanto, os ônibus necessitam de uma protecção para os seus navios para que eles não superaquecer e explodir na reentrada. A importância de um ônibus espacial impecável foi revelado no shuttle desastre do Columbia em 2003, quando o ônibus se partiu na reentrada. A ruptura foi causada por uma pequena quantidade de combustível que atingiu a asa após a decolagem. O combustível escavado um buraco na asa, fazendo com que o eventual explosão.

Depois de viver no espaço, os astronautas podem ter problemas fisiológicos e clínicos graves, que incluem uma perda de cálcio e minerais vitais dos ossos. Além disso, astronautas sofrem de perda de massa muscular extremo, dependendo da quantidade de tempo em que estiveram no espaço. Uma diminuição da capacidade de absorver os nutrientes no tracto gastrointestinal e uma diminuição da coordenação motora fina também são evidentes. A anemia, um sistema imunitário deprimido e um aumento do risco de cálculos renais são também comuns. A maioria dos efeitos na saúde são reversíveis.

De acordo com a NASA, não se sabe muito sobre os efeitos na saúde a longo prazo de ser um astronauta. Um painel foi convocado pela NASA na década de 1970 para examinar um pequeno grupo de astronautas. A pesquisa não foi aprovado pela Comissão de Pesquisa em Políticas e Procedimentos da Humana do Centro Espacial Johnson até 1992. O relatório registrou a taxa de mortalidade de astronautas, mas não fez quaisquer grandes descobertas.