Tipos de condutores e isoladores

Materiais que possuem átomos com os elétrons que se movem livremente são utilizados como condutores em todos os setores e campos que requerem eletricidade. Muitos metais têm boas propriedades condutoras, incluindo o cobre, alumínio, aço, chumbo, ouro e prata. Outros metais, tais como o ferro, pode transportar correntes eléctricas, mas não de forma tão eficiente.

Alguns materiais possuem propriedades de ambos os condutores e isolantes, tais como silicone e germânio. Estas substâncias são o coração da eletrônica moderna e dispõem de quatro elétrons de valência, fornecendo as capacidades de comutação exigidos por transistores, chips integrados e processadores de computador. Outros semicondutores incluem células solares fotovoltaicas, diodos emissores de luz (LEDs) e retificadores.

A maioria das substâncias encontradas na natureza queda na categoria de isoladores. Estas substâncias são geralmente uma combinação de isoladores mais puras, tais como a madeira, argila e pedras. Palha, tecidos e resina foram todos utilizados como isoladores elétricos no passado, e porcelana tem sido tradicionalmente usada com linhas de energia alta e baixa na construção cedo.

Substâncias que têm sete ou oito elétrons de valência são conhecidos como isoladores. Estes inibem o fluxo de electricidade para o nível atómico, e são usados ​​para separar e isolar os sinais eléctricos. Exemplos de isolantes tradicionais incluem borracha, plástico e vidro. isoladores sintéticos também têm sido desenvolvidos, incluindo os compósitos de nylon e de papel.