Prós e contras de mineração de urânio

Tal como acontece com qualquer outro tipo de mineração de recursos naturais, o processo de remoção de urânio da Terra pode ser prejudicial para o meio ambiente, tanto a curto e longo prazo. A maioria das pessoas estão familiarizadas com a técnica de mineração túnel usado para extrair urânio carvão emprega essa técnica, bem como a mineração a céu aberto e em lixiviação in situ, o método mais seguro para os mineiros uma vez que nunca envolve colocar os humanos em contato direto com o minério radioativo.

O urânio é um elemento radioactivo perigoso para os seres humanos. Ambos baixo nível de longo prazo e a exposição de alto nível a curto prazo pode causar doença, morte e até mesmo defeitos de nascimento para as gerações, como se viu na sequência das explosões de Hiroshima e Nagasaki no fim da Segunda Guerra Mundial. Embora o processo de mineração de matérias-primas não é tão traumático como esses eventos, o urânio é radioativo, mesmo sentado no chão, criando algum risco para os mineiros, bem como o problema de como eliminar de forma segura o material que sobra após a extração.

No lado positivo, a mineração de urânio é menos prejudicial ao ambiente do que os métodos tradicionais de buscar combustíveis fósseis, tanto através mineração e perfuração. Uma usina nuclear única emite muito pouco dióxido de carbono para a atmosfera, contribuindo menos gases de efeito estufa para os efeitos em causa do aquecimento global do que a queima de combustíveis fósseis. Além disso, uma grande quantidade de electricidade pode ser gerada a partir de uma única planta, requerendo menos espaço físico do que a multidão alastrando de usinas de energia tradicionais.

O urânio é a fonte primária para as armas nucleares criadas como ambas as armas ofensivas de destruição em massa, como visto no final da II Guerra Mundial, e como um impedimento que manteve os Estados Unidos ea antiga União Soviética de destruir um ao outro ao longo das décadas do Guerra Fria. A indústria médica emprega isótopos radioativos do urânio em uma variedade de usos que vão desde procedimentos de diagnóstico e tratamento de esterilização de equipamentos e matar bactérias em alimentos.