Quais são os prós e contras do governo representativo?

Embora a maioria dos cidadãos dentro de uma democracia agrada a ideia de robusta debate, reflexão e esforço envolvido na criação e aplicação de leis para a nação, nem todos têm o tempo ou inclinação para participar diretamente. A maioria das pessoas quer se concentrar em suas próprias vidas, inclusive de trabalho, interagindo com amigos e família e ter tempo de lazer. Ao selecionar um representante, os indivíduos têm mais tempo livre para trabalho e lazer, ao invés de tornar-se pessoalmente enredada no processo legislativo. Para a maioria das pessoas, permitindo que um representante para fazer o trabalho pesado quando se trata de tomada de lei é uma grande vantagem.

Os críticos do governo representativo salientar que quando os cidadãos que não participam directamente no processo democrático, problemas relacionados com a prestação de contas podem surgir. Desde que os povos representados não estão observando diretamente o processo, um legislador eleito ou nomeado pode tirar proveito desta falta de supervisão e legislar com base em suas próprias preferências pessoais ou profissionais, desconsiderando os melhores interesses de seu eleitorado. Ou, um parlamentar pode ser tão preocupado em ser reeleito por seu eleitorado que ele se concentra seus esforços em agradar a população representada, ao invés de fazer votos difíceis que pode ser bom para a maioria, mas impactam negativamente sua comunidade.

Os defensores da democracia direta acreditam que quando os cidadãos podem ver e sentir os impactos da sua participação, este faz para uma vida política mais saudável, mais ativo. No governo representativo, os cidadãos podem sentir-se desconectado da tomada de decisões que acontece nos níveis governamentais mais altas. As ferramentas de democracia direta, como petições, iniciativas de cidadãos e recalls, podem ajudar as pessoas a se sentir mais envolvidos no seu governo. Um inconveniente a esta forma de democracia direta, porém, é que ele tende a retardar as coisas. Tendo representantes atender a questões legislativas podem ajudar a fazer as coisas de forma mais eficiente.

Historicamente, uma grande vantagem do governo representativo é que uma cidadania tende a eleger pessoas que são educadas e profissionalmente experientes, em vez de representantes que podem não ser capazes de compreender as sutilezas da legislação proposta ou que podem ser influenciados por poderosas personalidades políticas. Desta forma, o governo representativo torna mais difícil para os demagogos ou líderes carismáticos para tirar vantagem das pessoas, porque os representantes eleitos criar uma barreira política entre estes indivíduos e os cidadãos. Os críticos desta linha de pensamento argumentam que injustamente retrata como cidadãos ignorante e incapaz de tomar decisões por si mesmos.