A Lei dos Direitos Civis de 1964 proibiu a discriminação em locais públicos, previa a integração de escolas e outras instalações públicas, e fez a discriminação no emprego ilegal. Enviado ao Congresso pela administração do presidente John F. Kennedy em junho de 1963, a aprovação do projeto em lei um pouco mais do que um ano mais tarde foi um triunfo da cooperação bipartidária, como a legislação de direitos também.
Câmara dos Representantes
O projeto foi parado na Câmara dos Representantes Comitê de Regras `quando Kennedy foi assassinado em novembro de 1963. Ele foi finalmente enviado para o plenário da Câmara em 30 de janeiro de 1964. Depois de nove dias de debate, em 10 de fevereiro o projeto foi votado por 420 membros - 290 a favor, 130 contra. Os republicanos votaram a favor 138-34 e 152-96 democratas votaram a favor. Democratas de estados do Norte votou a favor 141- 4 e sul do estado democratas se opuseram à lei 92-11.
Direto ao Senado
O projeto de lei foi próxima enviado ao Senado. Desde que foi aprovada na Câmara primeira, foi diretamente para o calendário Senado, ignorando a revisão do comitê normal. Esta regra é raramente usado, mas os defensores do projeto de lei queria evitar o atraso provável do projeto de lei no Comitê Judiciário do Senado. A votação em favor de colocá-lo directamente ao Senado foi 54-37. Isso deixou a oposição apenas com a ferramenta filibuster para tentar impedir que o projeto de lei.
Southern Bloc Filibuster
A moção para considerar o projeto de lei foi debatido durante dezesseis dias antes passou, 67-17. Para os próximos três meses adversários, conhecido como o "bloco do sul," filibustered a conta. O bloco sul consistiu de dezoito democratas do Sul e um republicano, liderados pelo senador Richard Russell, um democrata da Geórgia. Esta minoria podia realizar-se o projeto de lei, porque as regras do Senado garantir debate ilimitado, a menos que terminou com cloture, um procedimento que termina debate e permite uma votação, se dois terços do Senado concordar.
Cloture senatorial
Democratas composta exatamente dois terços do Senado, com 67 dos 100 membros. Mas 21 deles eram de estados do sul. Isto significava cloture necessários 22 de 33 republicanos do Senado para apoiar uma votação sobre o projeto de lei democrata-patrocinado. O líder da minoria, Everett Dirksen, R-Ill., Desempenhou um papel fundamental para o projeto de lei dos direitos civis. Em 10 de junho de 1964, seus esforços substanciais em apoio ao projeto culminou com um apelo veemente ao Senado para apoiar cloture e segure a votação. Nesta ocasião extraordinária, o Senado votou a favor cloture, 71-29 - 44 democratas e 27 republicanos votaram a favor. Oposição estavam 23 democratas e 6 republicanos.
A Lei dos Direitos Civis
Em 19 de junho de 1964, o projeto de lei de direitos civis foi aprovada no Senado, 73-27. Seis republicanos e 21 democratas votaram contra. O debate durou 83 dias e pouco mais de 730 horas. Porque algumas mudanças foram feitas ao projeto de lei, que, em seguida, voltou para a Câmara dos Representantes de reconsideração, onde ele passou, 289-126, em 2 de julho Apenas seis representantes tinham mudado seus votos desde fevereiro. Poucas horas depois, o presidente Lyndon B. Johnson assinou a Lei de Direitos Civis de 1964.