psicólogos comportamentais ver o comportamento como resultado da aprendizagem. Um dos três modelos de comportamento de aprendizagem é condicionamento operante, que descreve reforço primário e secundário, bem como o castigo, como a causa do comportamento. O condicionamento operante foi descrita pela primeira vez por Edward Thorndike e mais tarde desenvolvido por B.F. Skinner. psicologia comportamental americano foi o paradigma dominante da psicologia a partir do início dos anos 1900 até os anos 1960.
Condicionamento operante
O condicionamento operante usa o reforço ou a punição para aumentar ou diminuir um comportamento. Um comportamento que é seguida por um reforço aumentará, enquanto que, um comportamento que é seguido por um castigo irá diminuir. Isto é conhecido como o efeito de lei. Um exemplo de reforço é dar a uma criança um pedaço de doce somente após a criança diz "por favor." O doce reforça, e assim aumenta, as chances de a criança dizendo "por favor."
Um exemplo de punição é enxaguar a boca de uma criança com sabão depois de dizer uma palavra indesejável. O gosto nojento de sabão diminui o comportamento de dizer a palavra inaceitável.
Reforço principal
Um reforçador primário é qualquer reforço que não precisa de ser aprendido. Reforçadores, tais como dinheiro ou um prêmio são conhecidos como reforçadores secundários. Um reforçador primário é biologicamente enraizado, como a fome, o sono, o oxigénio ou sexo. Um reforçador secundário é aprendido, tal como o dinheiro que pode ser usado para trocar por um reforçador primário.
Exemplos de reforçadores primários
Exemplos de reforços primários incluem alimentos, água, sono, oxigênio e sexo. Comportamento que é seguido pela satisfação dessas unidades básicas irá aumentar. Usando um biscoito para recompensar um cão para rolar é um exemplo de um reforçador primário. Um estudante recebe um A em um teste para um bom desempenho é um reforçador secundário porque o símbolo A não pode satisfazer um impulso biológico.
Reforços primários e Aprendizagem
De acordo com Thorndike e Skinner, privando um animal de um reforçador primário, tais como alimentos, até que um comportamento é executada irá aumentar significativamente esse comportamento. Uma criança que recebe um brinquedo ou doce após um acesso de raiva é lançada vai aumentar o seu comportamento amarga.