Os objetivos do ensino de história

No período inicial do Renascimento, poeta e historiador Petrarca acreditava que o humanismo era parte de responsabilidade cívica de uma pessoa. Em outras palavras, os estudos em aspectos do que são conhecidos coletivamente como as ciências humanas - arte, história e filosofia, por exemplo - são necessários para um para desempenhar um papel eficaz na vida política e social da comunidade. Margaret W. Obray na Universidade Estadual de Utah reafirma este ponto de vista em seu programa do curso para uma classe que enfatiza métodos de ensino. Ela observa que Thomas Jefferson acreditava que a participação ativa no governo dependia de uma cidadania educada e responsável. Em outras palavras, o ensino de história alunos podem incutir valores adequados e compreensão, através de exemplo histórico, que os alunos podem, eventualmente, aplicar em suas próprias vidas diárias.

Os alunos muitas vezes entrar em uma aula de história, especialmente no nível universitário, com uma visão de mundo que foi em grande parte determinado por influências externas. Por exemplo, os alunos com educação judaico-cristã ou um fundo muçulmano vai entrar numa aula de história mundo com uma visão da história que tem sido influenciado pelas idéias de sua fé religiosa. O inverso nem sempre é verdade no entanto- alunos muitas vezes entram aulas com uma vista de sua fé religiosa que não tenha sido informada pela história. Isso pode levar a pressupostos errados sobre o mundo que não têm nenhum fundamento na realidade histórica. Ensino de história ajuda os alunos a terra a sua visão de mundo dentro de um contexto histórico previamente desconhecido ou mal compreendido. O desenvolvimento da consciência histórica pode também promover a tolerância entre as visões de mundo concorrentes.

Criar consciência cultural caminha lado a lado com o desenvolvimento de um senso de dever cívico e visão de mundo. Os alunos que desenvolveram alguma noção de dever cívico e uma visão de mundo mais abrangente pode apreciar melhor as atuais manifestações e realizações da sua própria cultura e ter uma maior compreensão de seu contexto histórico. Por exemplo, os alunos que frequentam uma peça de museu e vista "Guernica" de Picasso pode apreciar melhor o trabalho se eles entendem os acontecimentos da história e da guerra em torno da pintura. O mesmo é verdadeiro na leitura de um romance ou mesmo um texto religioso. Compreensão e consciência andam lado a lado.