No estudo da literatura Inglês, o período medieval e do Renascimento representam duas eras distintas. Não só a própria linguagem mudar entre os dois períodos, mas o âmbito e objecto de literatura mudou. Em termos gerais, a literatura medieval girava em torno cristianismo e cavalaria, enquanto a literatura renascentista focada em próprio homem, o progresso das artes e das ciências, eo surgimento do humanismo.
As diferenças históricas
literatura medieval Inglês é um produto da Idade Middles, desde a conquista normanda de 1066 até o final do século 15. Este período foi caracterizado pela servidão, monarcas e cavaleiros, conforme está expresso nos vários personagens de Geoffrey Chaucer de "Os contos de Canterbury." Por exemplo, a mulher caseira, world-wise conhecido como "A esposa do banho" refletiu as lutas diárias e dor de cabeça de plebeus. Literatura do Renascimento Inglês foi produzido durante as dinastias reais dos séculos 16 e 17. Este período histórico foi influenciado pelo início do Renascimento italiano e um retorno à arte clássica da Grécia e Roma antigas. poemas de amor alusivas de Philip Sidney, "Astrophil e Stella," demonstrar esse retorno à antiguidade e mitologia clássica.
As diferenças linguísticas
literatura medieval foi escrita em Inglês Médio, um período linguística que vai de 1150 a 1500. Inglês Médio incorporada francês, latim e vocabulário escandinavo, e contou com a ordem das palavras, ao invés de desinências, para transmitir um significado. "Senhor Gawain eo Cavaleiro Verde," um conto Arthurian escrita por um autor desconhecido, é um excelente exemplo da literatura produzida durante este período linguística. literatura renascentista foi escrito em Inglês Moderno Inicial, um período linguística que vai de 1500 até 1700. literatura Moderno Inicial Inglês refletido amplos esforços para tornar mais uniforme Inglês gramaticalmente e para elevá-lo para a eloqüência de uma linguagem clássica. As peças prolíficos e poesia de William Shakespeare foram escritas em Inglês Moderno Inicial.
As diferenças temáticas
literatura medieval estava enraizada em temas cristãos, tais como o bem eo mal, a morte e ressurreição, e do céu e da Terra. Por exemplo, William Langland de "Piers Plowman" serviu como uma alegoria religiosa, em que o personagem principal, "Vontade," partiu em busca de salvação eterna, guiado pela Santa Igreja, de consciência e Escritura. Em contraste, a literatura Renaissance focada em "aqui e agora," em temas humanistas de caráter interno, a complexidade moral e mudança. poema épico de John Milton "Paraíso Perdido," por exemplo, apresentou Satanás como um simpático personagem, um herói tragicamente falho que anseia por poder, não muito diferente de Shakespeare "Macbeth."
As diferenças filosóficas
Filosoficamente, literatura medieval interpretar o mundo em termos teológicos absolutos. O fim de "Piers Plowman" retratado um mundo decaído que os peregrinos espirituais tiveram que percorrer para alcançar a salvação. literatura renascentista, por outro lado, abraçou a capacidade do homem para a mudança e reforma política, precipitando uma mudança de preocupações religiosas para as preocupações seculares. Um dos melhores exemplos dessa mudança é de Thomas More "Utopia," uma narrativa ficcional que criticava a sociedade contemporânea, enquanto tentando descobrir um novo modo de vida baseado na propriedade comunal e tolerância religiosa.