Menores seres vivos no oceano

Assim como em terra seca, os oceanos estão cheios de milhões de vírus, de longe a forma mais ínfimo de vida. O menor são cerca de 40 nanômetros de diâmetro. Para colocar isso em perspectiva, se você alinhou estes vírus marinhos-se de ponta a ponta ao lado de uma régua, você teria que fixar 635.000 deles antes de bater a marca de 1 polegada. Mesmo os maiores vírus marinhos são apenas cerca de 400 nanômetros.

Embora alguns vírus marinhos infectar animais como baleias e peixes, bactérias marinhas --- a segunda menor seres vivos no oceano --- são as presas da maioria. Muitos são cerca de 1.000 nanômetros (1 micrômetro) de comprimento, superando vírus marinhos, mas ainda invisíveis a olho nu. Você precisaria de 25.400 bactérias marinhas alinhados para bater marca de polegada de seu governante.

Os menores seres vivos do reino vegetal vivendo em nossos oceanos são algas verdes unicelulares. Estes minúsculos primos da árvore pau-brasil pode ser medido a 5 micrômetros ou menos, cerca de cinco vezes maior do que bactérias marinhas mas ainda bastante pequenas. Você teria que alinhar 5.080 dessas plantas pequenas para chegar a 1 polegada.

Embora se possa pensar de todos os tubarões como feras temíveis, não há nada a temer do menor tubarão no oceano, o tubarão lanterna anão profundo-moradia. Os muito maior espécime já medidos foi de apenas 20 centímetros de comprimento, um pouco menos de 8 polegadas. Isso faz com que a lanterna tubarão anão um gigante em comparação com vírus marinhos, bactérias e algas verdes, mas um mero pontinho em comparação com o maior tubarão do oceano (e peixes), o tubarão-baleia de 40 pés de comprimento.