O termo "fatores limitantes" refere-se a estresses ambientais inerentes à ecologia de uma área particular que limitam a procriação e expansão de alguns organismos. Alguns animais e plantas podem se sair melhor do que outros em determinadas condições, e alguns organismos evoluíram para tolerar e até mesmo prosperar em ambientes agressivos. Mas outros serão impedidos de alcançar seu potencial biológico completo - densidade populacional, desenvolvimento fisiológico e saúde - por fatores limitantes da área. Em uma tundra, um ecossistema relativamente dura para apoiar algumas espécies, alguns organismos prosperar enquanto outros mal pendurar devido a fatores limitantes, como a temperatura, disponibilidade de nutrientes e os níveis de umidade. Apenas os animais que conseguem tolerar as temperaturas frias e manobrar através da neve e escuridão pode prosperar em um tundra.
Temperatura
A tundra tem os climas mais frios e secos do planeta. Nos meses de inverno, as temperaturas podem cair tão baixo quanto -94 F (-70 C). As estações da primavera e do verão são quentes o suficiente para derreter a neve, mas as mais altas temperaturas da tundra vê são cerca de 54 F (12 C). As temperaturas médias durante um ano inteiro, e para cada temporada, mesmo verão, são muito baixos, e este fator limitante é um primário para determinar que tipos de vida pode ter sucesso ou até sobreviver, em um tundra.
Luz solar
Localizada mais perto dos pólos da Terra, a tundra vê meses de escuridão quase completa durante os meses de inverno. O verão traz sol quase constante. Luz solar, a sua duração por dia e as qualidades da luz em si, apresentam fatores limitantes para a vida vegetal e animal na tundra. Com tais mudanças voláteis no ciclo de luz solar, a fotossíntese não é disparado no cronograma óptima. As plantas não são capazes de flor ou reproduzir de forma eficaz, e isso inibe a oferta de alimentos para os animais herbívoros e onívoros.
Umidade
Com uma taxa de precipitação anual de 6 a 10 polegadas, a tundra é comparável a um ambiente de deserto em termos de umidade. Que a umidade é principalmente neve, que derrete na primavera e no verão. No entanto, a camada de gelo permanente debaixo do solo numa tundra impede que a humidade do absorvente para o chão. Lagos e riachos forma no verão acima do permafrost.