Que tipo de cão selvagem está na "ilha dos golfinhos azuis"?

Depois de muita de sua tribo é morto ou realocados, Karana, protagonista da história, sobrevive na ilha e faz amizade com um cão selvagem que é o líder de uma matilha de cães que vagueiam a Ilha dos Golfinhos Azuis. Embora Karana à primeira tem a intenção de matar todos os cães depois que tirar a vida de seu irmão mais novo, ela fere o cão da ligação, nomes que Rontu e se preocupa com ele. Ela finalmente mantém com ela como um companheiro. Na primeira narração pessoa, ela diz ao leitor, "Ele era um cão muito maior do que qualquer um dos nossos, que além de ter o cabelo curto e olhos castanhos. Eu tinha certeza de que ele era um cão Aleut." Karana explica na história que o Rontu significa "Fox Olhos" em sua língua nativa.

Holoceno nativos americanos vieram para as Ilhas do Canal, com cães pequenos, enfrentado curto para a caça, companheirismo e proteção, de acordo com a antropóloga Torben Rick. No entanto, Rontu não se encaixa na descrição desses cães. Por outro lado, os cães Aleutas foram malamutes e huskies, nativa do Alasca. Os olhos do malamute do Alasca pode ter um "lobo-like" aparência, que pode ser porque Karana chamado Rontu "Olhos raposa."

Rontu pode ter sido deixado para trás pelos comerciantes de peles russos ou Islanders Aleutas que caçaram lontras do mar ao largo da costa da Califórnia no início de 1800. Alguns relatos históricos apoiar esta teoria. George Nidever, um explorador adiantado da ilha, descreveu os cães selvagens como sobre o tamanho de um coiote e assemelha-se a ele na aparência, exceto para a sua coloração preto e branco. Ao longo do tempo, a população de cães aumentou nas ilhas, e matou ou expulsou grande parte das populações de mamíferos selvagens e aves marinhas.

Os historiadores e os cientistas continuam a explorar a questão de saber se os cães selvagens que percorriam a ilha eram descendentes de uma raça originalmente introduzido a partir da Ásia pelo estreito de Bering no tempo pré-colombiana, ou se eles foram trazidos pelos exploradores europeus no século 16. Porque Karana faz amizade Rontu e rapidamente ganha sua lealdade, pode ser provável que este cão, ao contrário de outros cães selvagens, tinha sido uma raça domesticada utilizada pelos Aleutas nativas.