Os métodos científicos no estudo da economia

economista de Harvard N. Gregory Mankiw, autor de "Princípios de Economia" e um ex-conselheiro da Casa Branca, chama o método científico, que exige o desenvolvimento e teste de teorias, a essência da ciência. Na economia, isso significa desenvolver teorias sobre questões como o que causa a inflação, por que as pessoas a poupar ou consumir, e quais as condições favoráveis ​​a uma maior contratação e investimento por parte das empresas. Para explicar estas e outras questões econômicas, os economistas desenvolver hipóteses, recolher e analisar dados e formular teorias baseadas em seus resultados. Economistas pode revisar ou aperfeiçoar as teorias existentes em resposta a um exame e análise que ampliem o conhecimento já existente.

Economistas desenvolver suas teorias sobre como os mundos da economia e do trabalho de finanças com base em extensa observação das atividades do mundo real. Mankiw cita como exemplo um economista que vive em um país experimentando rápida inflação. Este economista pode conceber uma hipótese de por que a inflação aumenta, então testar esta hipótese através da recolha e análise de dados de outros países. Estes dados incluem informações sobre os preços, oferta de dinheiro, a atividade de consumo e de negócios, e os gastos do governo.

Embora a economia se baseia na observação e teoria como outras ciências, os economistas enfrentam um obstáculo que os seus homólogos de ciências naturais, como biologia e química não tem: a falta de controles laboratoriais. Mankiw salienta que, embora os físicos podem repetidamente soltar objetos de diferentes alturas para testar a teoria da gravidade, os economistas não podem manipular a política monetária nacional para testar teorias sobre a inflação. pesquisadores econômicos devem fazer o que podem com os dados que o mundo real fornece-los.

Porque eles são incapazes de conduzir experiências controladas de laboratório, os economistas muitas vezes olhar para a história para as aulas e explicações sobre como o mundo funciona económica, de acordo com Mankiw. Análise de eventos históricos representa outro método científico pelo qual os pesquisadores a entender e explicar a economia de hoje em dia.

Como outros cientistas, economistas usam modelos para transmitir explicações simplificadas de um mundo complexo. Para os economistas, estes modelos consistem em diagramas e equações matemáticas que explicam conceitos como oferta e demanda, e produto interno bruto. Assim como outros campos da ciência, os modelos econômicos apresentar uma versão simplificada da realidade. Assim como o modelo de um astrônomo do sistema solar não totalmente conta da complexidade do cosmos, o modelo de um economista não inclui todos os recursos de uma economia moderna e dinâmica. No entanto, através da sua simplicidade, modelos econômicos ajudam a ilustrar a forma como o mundo econômico funciona.