Método de ponto em economia

Quando os preços mudam, o nível de demanda por produtos e serviços muitas vezes muda também. Por exemplo, um aumento acentuado no preço da carne pode reduzir a demanda por carne bovina como consumidores substituir com carne mais barata, como frango ou porco. Os economistas usam o termo "elasticidade da demanda" para medir o quanto a quantidade demandada responde a mudanças no preço. Se a quantidade demandada mostra uma resposta substancial a uma mudança de preço, a demanda é elástica. A demanda é inelástica se a quantidade demandada mostra pouca ou nenhuma resposta a uma alteração no preço. O método do ponto fornece uma forma de calcular as alterações percentuais do preço e quantidade demandada.

O método de ponto calcula as alterações percentuais do preço e quantidade da demanda dividindo a mudança, a média dos níveis iniciais e finais de quantidade e preço. Por exemplo, se o preço de um $ 4 boa sobe para US $ 6, o aumento é de R $ 2 e o ponto médio é R $ 5 (a média de US $ 4 e US $ 6). Dividindo o aumento (US $ 2) por o ponto médio (US $ 5) representa um aumento de 40 por cento. Se a quantidade demandada em US $ 4 é de 100 unidades e 60 unidades em US $ 6, a variação é de 40 unidades e do ponto médio é de 80 (média de 100 e 60). Dividindo 40 por 80 resulta em uma diminuição de 50 por cento na quantidade demandada.

Para calcular a elasticidade da demanda, dividir a alteração percentual do preço pela variação percentual na quantidade, cálculo das variações percentuais com o método de ponto descrito na seção anterior. Se o preço sobe 40 por cento e a quantidade demandada cai 50 por cento, dividindo 40 por 50 resulta em uma elasticidade da demanda igual a 1,25. Uma elasticidade de um ou mais indica demanda elástica, enquanto que uma elasticidade menor do que 1 indica uma procura inelástica.

Harvard professor de economia Greg Mankiw, autor de "Princípios de Economia" e um ex-conselheiro da Casa Branca, chama o método ponto a abordagem preferível calcular a elasticidade da demanda, pois o método fornece a mesma resposta independentemente da direção da mudança de preço. No exemplo mostrado na seção anterior, um aumento de preço de US $ 4 a US $ 6 é um aumento de 50 por cento, enquanto uma queda de preço de US $ 6 a US $ 4 representa uma diminuição de 33 por cento. Isto iria resultar em diferentes elasticidades, dependendo se o preço sobe ou desce. Mankiw chama o método de ponto, ou "método do ponto intermediário," preferível porque gera resultados consistentes independentemente da direcção da mudança.