O que é que o estrume fazer para o solo?

O estrume é mais frequentemente usado para adicionar nutrientes ao jardim do solo. Ele contém azoto, fósforo, potássio e micronutrientes, que as plantas podem absorver e usar imediatamente. Estrume também contém outros nutrientes sob a forma de compostos orgânicos, os quais através da actividade biológica tornam-se disponíveis para as plantas ao longo do tempo. Uma desvantagem para o estrume é que ele pode conter níveis elevados de sal, que podem causar crescimento atrofiado, insuficiência germinação e queima das folhas, os solos em particular no mal drenados ou em áreas propensas à seca.

Alguma discordância existe a respeito do efeito de esterco sobre o pH. Algumas fontes, incluindo a Universidade de Minnesota Extension, insistem que o estrume pode baixar o pH, enquanto que um estudo realizado pela Universidade do Estado de Oklahoma sugere precisamente o contrário. O efeito depende em parte de que tipo de adubo que você usa. Estrume de aves, por exemplo, contém níveis elevados de cálcio, que neutralizam o ácido e elevar o pH. Cavalo e estrume de vaca pode conter níveis de nitrogênio superiores, que ao longo do tempo podem diminuir o pH. Em todo o caso, outros métodos mais previsíveis estão disponíveis tanto para levantar e baixar o pH, de modo que o estrume não deve ser utilizada especificamente para este propósito.

A incorporação de estrume pode melhorar significativamente a textura e estrutura do solo. Em solos com alto teor de argila, esterco solta o solo e faz com que seja menos densamente compactados. Ele tem o efeito oposto em solo arenoso, ajudando a vinculá-lo juntos e reter mais umidade. O estrume deve ser misturado com o solo, e não simplesmente aplicada sobre a superfície, para ter um efeito significativo sobre a sua estrutura.

Estrume aumenta a actividade de bactérias e outros microorganismos no solo. Estas mudanças não foram minuciosamente estudados, e pode ser prejudicial ou benéfico para as plantas, dependendo do que tipos de organismos presentes no solo. Na maioria dos casos, no entanto, a decomposição do estrume encoraja microorganismos, que libertam nutrientes benéficos no solo.