A erosão do solo é o desgaste da camada superior do solo e de outros componentes do solo necessária para as plantas a crescer. O movimento da água, vento e gelo, tudo contribui para a erosão do solo. Os seres humanos têm um aumento da erosão em muitas partes do mundo através do uso excessivo da terra, más práticas agrícolas, tais como sobrepastoreio e desmatamento. Enquanto a erosão é um processo natural, os níveis exacerbados de erosão pode pôr em perigo o nosso ecossistema.
Esgotamento dos recursos alimentares
A erosão do solo reduz a quantidade de alimento que pode ser produzido em todo o mundo, elevando os preços dos alimentos e aumentando a fome. A Sociedade Americana de Engenheiros Agrícolas e Biológicos estima que a erosão está danificando 29% das terras utilizadas para o cultivo nos Estados Unidos. O Programa das Nações Unidas para o Ambiente afirma que a mais de um quarto da terra no continente da África está se tornando impróprias para a agricultura devido à degradação do solo causada pela erosão.
Consequências económicas
Substituindo a nutrientes e retenção de água perdida por erosão do solo é uma grande despesa para a indústria agrícola nos Estados Unidos e no mundo. Em seu artigo "Custos ambientais e econômicos da erosão do solo e benefícios de conservação," David Pimentel et al. estimam que 10% das despesas agrícolas nos Estados Unidos atualmente são utilizados para compensar os nutrientes e água perda de solo utilizado para o cultivo de culturas. Pimentel et al. Também concluímos que a escalada erosão do vento aumenta os custos de saúde, manutenção casa e manutenção de estradas para os consumidores.
Consequências ambientais
Os danos ambientais causados pela erosão do solo pode ser devastador. Erosão do solo química-laden em rios contribui para grande dano ecológico. Um exemplo deste dano é a zona morta no Golfo do México - uma área de 6.000 a 7.000 milhas quadradas no Golfo do México, com pouca ou nenhuma vida animal e vegetal. Enormes quantidades de fertilizantes a partir da erosão do solo são esvaziados no rio Mississippi. Este afluxo faz com que as algas a crescer fora de controle, esgotando os níveis de oxigênio na área do Golfo tanto que quase nenhuma vida pode sobreviver lá. A erosão também pode aumentar o risco de inundação e os efeitos da desertificação.
Consequências recreativas
A erosão do solo pode reduzir a qualidade da água, afetando o fornecimento de água limpa disponível, bem como o uso recreativo de água para a pesca, canoagem e natação. A Sociedade Americana de Engenheiros Agrícolas e Biológicos conclui que até 40% dos fluxos e 45% dos lagos e reservatórios estão poluídos por sedimentos da erosão. Porque é somente seguro para nadar e pescar em água não poluída, o aumento da erosão do solo vai levar a menos riachos e lagos disponíveis para uso recreativo.