Características de um cacto

Em botânica, o termo "suculento" refere-se a plantas tolerantes à seca que têm tecidos modificados para armazenamento de água. plantas e houseleeks Jade, com suas folhas de armazenamento de água gordas, são dois exemplos. A grande maioria dos cactos são também suculentas, adaptadas a viver em regiões áridas do Norte e América do Sul. Em cactos, no entanto, é a haste que armazena a água em vez de folhas.

A falta de folhas é outra característica de preservação da água de cactos. Folhas têm uma grande quantidade de área de superfície e, portanto, perder uma grande quantidade de água. Apenas um punhado de espécies de cactos, como as do gênero tropical Pereskia, tem folhas verdadeiras. Estes primitivos tipos, de folhas de cactos também não caules suculentos. Normalmente, cactos possuem espinhos afiados em vez de folhas. Os espinhos, que são folhas modificadas, proteger a haste suculenta, cheia de água a partir de animais do deserto sedentos.

Como a maioria das plantas suculentas, cactos possuem um revestimento externo de espessura, waxy conhecido como cutícula. Em algumas espécies de cactos, a cutícula é grossa o suficiente para que você pode riscar cera fora a planta com uma unha, embora a perda da cera pode danificar a planta. A cutícula mantém a água armazenada no interior da planta de evaporação para a atmosfera exterior. A cutícula também protege o cacto de germes que podem tentar invadir através da pele.

Desde um cacto é coberto por uma cutícula de cera, a principal forma um cacto pode perder água é através da sua estômatos. Estes são furos microscópicos na pele de uma planta que permitem a entrada de dióxido de carbono a planta necessita para fazer açúcar. Quando os estômatos estão abertos, vapor de água no interior da planta escapa facilmente. Para minimizar esta perda, cactos única abrir os estômatos durante a noite, um sistema conhecido como o metabolismo do ácido crassulacean, ou CAM. Outras plantas que usam CAM incluem abacaxis e suculentas folhas.

Todas as partes verdes de uma planta pode fotossíntese, mas as folhas têm, normalmente, a maior parte do trabalho da fotossíntese. Na verdade, decorre da maioria das plantas de folhas têm poucos ou nenhum estômatos para abastecer células vizinhas fotossintetizantes com dióxido de carbono. Em cactos sem folhas, no entanto, caules são os principais fotossintetizadoras. Portanto, cacto hastes têm mais estômatos do que os caules das plantas de folhas, embora menos do que as folhas normalmente. De acordo com Arthur Gibson e Parque Nobel de "O Cactus Primer," cactos têm 15 a 70 estômatos por milímetro quadrado, enquanto as folhas têm mais de 100.