Cicas são plantas lenhosas que já existem há 125 milhões de anos. De acordo com Thomas ombrello, Ph.D. do Departamento de Biologia Union County College, botânicos às vezes se referem a estas plantas primitivas como "fósseis vivos." Cicas, que crescem em regiões tropicais e subtropicais, assemelham-se palmeiras. A palmeira sagu é um cycad bem conhecido que cresce em jardas e paisagens. A maioria das cicadáceas, com exceção da palmeira sagu, são difíceis de obter, porque eles propagam-se apenas através de sementes e estão prontos para transplante só depois de cinco anos.
Folhas
folhas de cicadáceas, que se assemelham a folhas de palmeira, crescerá até 7 pés de comprimento e emergir em uma espiral em torno da haste. Ao contrário de folhas de palmeira, cycad deixa em aberto a partir de uma bobina apertado e podem viver por quatro anos. Depois de as folhas morrem, as bases das folhas secar e formar um revestimento protector sobre a haste. As folhas compostas, pinnately grossas emergir em grupos de dois a 25 e amadurecer tudo de uma vez em cerca de três semanas. Cicas são altamente tolerante à seca porque suas folhas armazenar água.
raízes
raízes Cycad ter um relacionamento mutuamente benéfico com as algas verdes azuis. A grande raiz principal envia raízes secundárias que se assemelham coral. Estes coralloid nódulos formam raízes em que as algas verdes azuis crescer. raízes Cycad crescem fora do solo, e as algas verdes azuis fixa o nitrogênio do ar. O cycad usa o nitrogênio, e as algas verdes azuis têm um habitat seguro.
sementes
Cicas são gimnospermas, o que significa que eles não suportarão as suas sementes em um fruto fechado. Cicas produzem cones masculinos e femininos, similares aos cones de pinheiros e outras coníferas. O cone fêmea pode crescer até vários pés de comprimento e tem grandes sementes vermelhas, amarelas ou roxas. Como o cone amadurece e revela as sementes, as cores brilhantes atraem pássaros e outros animais selvagens. Os animais dispersar as sementes depois que comem a cobertura carnuda colorida.
Haste
A haste cycad cresce fora da raiz principal. Dr. ombrello de Union County College observa que ele pode ser difícil distinguir o caule da raiz principal. O caule é grosso e fibroso e pode se assemelhar a um tronco de árvore. Cycad hastes, que armazenam amidos, são uma fonte de alimento para algumas pessoas. Os Seminole nativos americanos na Flórida utilizado o amido de um cycad nativo, Zamia floridana, como um substituto da farinha.