Como o casamento, cada divórcio é diferente. Alguns casais têm divórcios amigáveis, dissolvendo a sua parceria, sem concurso. Para outros, rancor e regra de desacordo, e, finalmente, o casal pode ter que ir a tribunal. Casais com filhos e ativos menores e da dívida para dividir têm mais a negociar. O processo legal passo-a-passo para o divórcio é basicamente o mesmo, com passos extra ou a participação de terceiros nos casos contestados.
Apresentar uma petição de divórcio. Alguns Estados, como Wisconsin, permitir petições conjuntas, o que significa que ambas as partes podem requerer a dissolução. Mais comumente, um cônjuge arquivos a petição com o tribunal de família no município onde ele ou ela reside. Não importa onde o casamento ocorreu. Alguns estados podem ter requisitos de residência, forçando novos residentes ter que esperar seis meses a um ano antes da apresentação.
Legalmente notificar o seu cônjuge. Uma cópia da petição de divórcio deve ser servido, ou entregues, à outra parte, por um terceiro, como um agente de servidor de processo, o advogado ou a aplicação da lei. Isso é chamado o serviço de processo.
O cônjuge que está sendo servido pode apresentar uma resposta à petição ao tribunal. Isto dá-lhe a oportunidade de disputar reivindicações na petição, tais como motivos para o divórcio ou a custódia e problemas de suporte. O cônjuge também pode apresentar uma resposta para mostrar que ele ou ela está de acordo com a petição, o que pode acelerar o processo, evitando uma audiência judicial.
Negociar os termos do divórcio. Os casais devem decidir como propriedade será dividida, que é responsável pela dívida contraída durante o casamento, e os termos de conjugal e apoio à criança, guarda e visitação. Se um casal não pode concordar com os termos, eles podem ir a julgamento por decisão judicial. Alguns estados exigem mediação, durante o qual um casal negocia os termos do divórcio com um mediador. As decisões tomadas na mediação não são juridicamente vinculativas, mas um mediador pode relatar resultados ao tribunal.
Arquivar uma ordem de dissolução com o tribunal. Este detalha a solução negociada e é o passo final no processo de divórcio. Se a ordem de dissolução está em conformidade com a lei estadual, o juiz vai aprová-lo. Se o casal não consegue chegar a um acordo sobre um ou mais termos, o tribunal emitirá uma ordem de dissolução após um julgamento.