Como é que o livre comércio funciona?

O livre comércio é um sistema em que não há barreiras ao comércio que distorcem os preços normais e disponibilidade de bens com base na oferta e demanda. Nações que concordam em participar de livre comércio não impõem tarifas, impostos adicionais ou requisitos especiais para a importação de produtos de outros países. Eles também se recusam a permitir que monopólios no mercado interno que tornariam difícil ou impossível para os produtores internacionais para entrar no mercado. No comércio justo, os compradores individuais fixar preços, escolhendo coletivamente que os bens para comprar quando confrontado com opções nacionais e importados, a preços fixados pelos fabricantes e retalhistas livres da interferência do governo.

O livre comércio aplica-se a mais do que apenas a troca de bens e serviços entre os países. Ele também se estende a outros elementos da produção desses bens, como a gestão de trabalho. Quando as nações entram em acordos de livre comércio, eles podem adotar padrões universais para os salários dos trabalhadores ou a segurança no trabalho. Isso impede que um país de ganhar uma vantagem competitiva para seus negócios ao ignorar os direitos humanos. O livre comércio também inclui normas ambientais comuns que exigem cada participante a aderir às mesmas diretrizes de produção industrial.

O livre comércio só é possível quando duas ou mais nações entrar em um acordo de livre comércio. Estes acordos são tratados complicados com implicações económicas de grande alcance e, muitas vezes levar meses ou anos de negociação para ser concluído. Um acordo de livre comércio não concede automaticamente permissão para todas as empresas em cada país para vender seus produtos em outros países. Em vez disso, as empresas ainda devem cumprir as normas reguladoras dos países onde eles desejam fazer negócios, e eles devem permanecer legalmente responsável pelos produtos que vendem lá.

Nos Estados Unidos, um dos acordos comerciais mais significativas é o Acordo de Comércio Norte-Americano de Livre (NAFTA). Este acordo inclui os Estados Unidos, Canadá e México. Ele inclui disposições legais ambientais e trabalhistas, bem como uma política de comércio aberto através das fronteiras. NAFTA tornou-se lei em 1994, mas as restrições comerciais e as tarifas não foram inteiramente removidos até 2008, no final de um processo de implementação lenta. A partir de 2011, o NAFTA é o maior acordo de livre comércio do mundo em termos do número de cidadãos que afeta e o valor dos bens comercializados entre as nações sob a sua protecção.