A ideia de responsabilidade social das empresas, a RSE, apareceu pela primeira vez na década de 1960, em resposta à necessidade das empresas para abordar o efeito de suas atividades sobre o meio ambiente ea sociedade, para além dos interesses de seus acionistas. CSR tenta retratar corporações como cidadãos responsáveis que estão preocupados com questões de bem-estar social e ambiental.
O público
CSR argumenta que as empresas têm a responsabilidade para o efeito que têm sobre outros setores da sociedade. As atividades das empresas têm um impacto sobre os indivíduos que não trabalham para eles e não comprar os seus produtos, por meio, por exemplo, impactos econômicos secundários e degradação do meio ambiente natural. CSR reconhece isso, e tenta fazer as interações entre empresas e sociedade positiva e produtiva. Isso pode ser feito consultando com os vizinhos e cidadãos que são afetados por atividades sociais e, procurando assegurar a transparência em atividades empresariais de modo a que o público sabe o que está acontecendo.
O ambiente
Maior conhecimento por parte do público sobre os recursos em declínio, resíduos tóxicos e o aquecimento global é obrigar as empresas a fazer mais esforços para ser mais ambientalmente benigna. A visão tradicional de que o mundo natural é apenas uma fonte de materiais e um despejo igualmente conveniente para resíduos está sendo contestada de muitos quadrantes, e CSR é uma tentativa por corporações para responder a estas preocupações. A sinceridade de que sejam feitas alterações por parte das corporações inclui alguns esforços sérios para alcançar a sustentabilidade e outros esforços que são essencialmente "greenwashing," actividades em que as corporações colocar mais esforço em aparecendo verde do que em realmente ser verde.
clientes
CSR desafia a sabedoria tradicional que os interesses e as necessidades dos clientes de uma empresa vai ser adequadamente protegidos pelo próprio mercado. Porque o mercado livre tem sido gravemente comprometida por uma combinação de subsídios governamentais e práticas de marketing de manipulação, a RSE tenta remediar esta situação através da instalação de práticas para a vida corporativa que irão monitorar a interação entre empresas e seus clientes em uma tentativa de garantir que ninguém está sendo explorados ou enganados. a protecção dos consumidores pode ser imposta pelo governo ou voluntariamente perseguido por empresas, o último curso tem vantagens claras para as relações públicas da empresa.
Funcionários
Os funcionários e os empregados de corporações têm o direito de esperar uma remuneração justa, condições de trabalho seguras e trabalho significativo. A RSE é um aspecto de uma transformação no mundo corporativo que tenta superar visões arcaicas de trabalhadores como simples meio para um fim por parte dos acionistas. Particularmente nos países menos desenvolvidos, que são muitas vezes os locais de extração de recursos intensivos, o tratamento do trabalho é frequentemente inferior. RSE destina-se a promover os direitos de todos os trabalhadores e garantir que as empresas respeitem esses direitos e fazer todas as mudanças que são necessárias para impedir a exploração e maus tratos de trabalho.