As grandes asas de borboletas são cobertos com pequenas, escalas coloridas. O efeito de todas essas pequenas escalas combinadas é o que dá borboletas os padrões belas e por vezes complexas em suas asas. Além de traças, não há outro grupo de insetos que tem esses tipos de escalas em suas asas. As cores servem principalmente para fornecer proteção através de camuflagem ou para atrair parceiros potenciais.
Evolução
Borboletas tem suas cores como parte de um processo evolutivo. Ambas as mariposas e borboletas pertencem à ordem da asa em escala de insetos conhecidos como Lepidoptera. Traças vieram antes de borboletas, e seus restos fossilizados datam de 150 milhões de anos atrás. Milhões de anos atrás, alguns mariposas, que são geralmente noturna, tornou-se ativo durante o dia e tinha escalas com cores mais vivas. Essas características deram certas vantagens, levando para as cores brilhantes de borboletas.
Camuflar
Quando uma borboleta de cores vivas não quer se destacar, como em um dia nublado, fecha suas asas e ocultar as suas cores. Com as asas fechadas, borboletas tornam-se difíceis de ver. Outros borboletas têm cores que permitem que eles se misturar com os seus arredores. Isto é conhecido como coloração críptica, e engana predadores. cores As borboletas `misturar-se tão bem com o ambiente que o inseto é quase indistinguível.
Aviso e sinalização
Muitos grupos de borboletas têm cores brilhantes que avisam os predadores que são venenosas e não gosto bom. A borboleta monarca, com suas marcações preto e laranja, é um bom exemplo. Aves aprenderam a evitá-los, associando as cores com perigo. A lagarta da borboleta monarca come as folhas da árvore milkweed, fazendo com que a borboleta tanto tóxicos e amargo para as aves. Para algumas borboletas, as cores e marcas em suas asas significa algo completamente diferente. Eles são uma forma de identificar e atrair parceiros potenciais.
Mimetismo
Algumas borboletas têm cores em suas asas que avisam os predadores que eles são venenosos e não muito saborosa. Mas estas borboletas furtivos não são venenosas, e eles poderiam fazer uma refeição fina para uma ave com fome. As borboletas têm cores que imitam ou copiar as marcas em borboletas venenosas. Ao longo do tempo, os predadores aprenderam a evitar tanto borboletas. Um exemplo é a borboleta vice-rei, que imita as marcações alaranjadas e pretas da borboleta monarca.