Adaptações de um tigre dente de sabre

Paleontólogos descobriram fósseis smilodon em muitas partes da América do Norte e Europa. Eles são o segundo fóssil mais comum recuperado de poços de piche de La Brea do sul da Califórnia. Embora às vezes chamado o tigre de dentes de sabre, smilodons não estavam relacionadas com os tigres, que pertencem a uma subfamília diferente. Os cientistas acreditam smilodons eram cerca de um pé mais curto do que os leões modernos, mas pesava quase o dobro. Ao contrário dos gatos modernos, como leopardos e leões que têm caudas longas que lhes equilíbrio quando eles perseguem a presa, smilodons tinham caudas do prumo, sugerindo que eles emboscada suas presas em vez de persegui-lo.

dentes caninos em forma de faca do Smilodon foram cerca de 7 polegadas de comprimento. Desde a espécie foi descoberta pela primeira vez na década de 1880, os cientistas têm debatido como smilodons usou esses dentes. Uma utilização possível como armas foi uma vez que estes dentes têm uma secção transversal em forma de oval semelhante a uma lâmina de faca em vez de uma secção transversal redonda como os dentes de um gato moderno. dentes Smilodon foram bons para cortar carne, mas também extremamente frágil. Outra possibilidade é que estes dentes foram usados ​​para a exposição social, como chifres ou galhadas.

Em 2007, pesquisadores da Universidade de Nova Gales do Sul e da Universidade de Newcastle demonstrou que a mordida do Smilodon era apenas um terço tão poderoso como a mordida de um leão moderno. No entanto, em 2010, os pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles mostrou que Smilodon tinha, membros dianteiros fortes musculosos. Eles acreditam smilodons lançou-se sobre sua presa e segurou-a para baixo com suas patas dianteiras poderosas ao entregar uma mordida matando com seus dentes afiados. Smilodons provavelmente caçado grande jogo, como bisões e camelos e provavelmente se extinguiram quando muitos de seus animais de presa morreu durante a última era glacial.

gatos modernos, incluindo tigres e gatos domésticos, são caçadores solitários. No entanto, as evidências sugerem que Smilodon era um animal social. Por exemplo, fósseis recuperados dos poços de piche de La Brea mostram evidências de artrite e fraturas graves. Estas doenças teria sido incapacitante, e caçadores solitários não teria vivido muito tempo com eles. Mas muitos desses ossos também mostram evidências de cura e de rebrota, sugerindo que os animais viveram durante um tempo relativamente longo após ser ferido. É provável que smilodons assistida animais feridos ou, pelo menos, permitiu-lhes para comer. No entanto, suas vidas sociais não eram necessariamente pacífica. Alguns fósseis têm buracos de dentes de sabre neles sugerindo que smilodons, como leões modernos, às vezes lutaram entre si por comida ou companheiros.