Como placas tectônicas afetam a evolução?

Enquanto as baleias evoluíram porque eles foram forçados a passar mais tempo no mar para sobreviver, outras espécies tinha ainda menos escolha na matéria. Quando as placas tectônicas reunir massas de terra previamente separados, os animais são forçados a viver em novos ambientes e enfrentar novos inimigos. A evolução é a maneira da natureza de dar cada espécie uma chance de sobreviver, mudando gradualmente para se adaptar ao seu ambiente. Um bom exemplo disso ocorreu cerca de 55 milhões de anos atrás, quando os geólogos acreditam que a Índia ea China se uniram, dando origem ao planalto Himalayan-Tibetano. Na época, acredita-se que uma espécie de anfíbio ter vivido em Ásia, mas quando ele foi separado em diferentes grupos de planalto Himalayan-Tibetano, cada grupo começou a evoluir de forma independente, resultando em quatro espécies diferentes.

Muitas vezes, quando constantemente a mudar o layout da Terra deixa espécies em ambientes particularmente hostis, eles não evoluem com rapidez suficiente para sobreviver. Tal foi o caso de cerca de três milhões de anos atrás, quando a atividade vulcânica formada uma ponte de terra ligando Norte e América do Sul. Animais da América do Norte adaptou tão bem ao sul do continente que, pelo menos, quatro nativas mamíferos terrestres sul-americanos foram levados à extinção. Outras espécies da América do Sul, como o tatu eo gambá, conseguiu fugir para a América do Norte, tornando-se extinto em sua terra natal, mas prosperando em sua nova casa. Enquanto isso, algumas espécies do norte, como a lhama e a anta, desapareceu de sua terra natal, mas começou a prosperar na América do Sul.

Como ambos os processos ocorrem durante longos períodos de tempo, os efeitos da evolução e placas tectônicas pode não ser óbvio --- mas cada um continua a ser um processo contínuo. Ao longo dos próximos 50 milhões de anos, África e Europa vão reunir-se, eliminando o Mar Mediterrâneo. Em 250 milhões de anos, os geólogos acreditam, terra será composta de apenas duas massas de terra: uma união de Antarctica e da Austrália e uma combinação de América do Norte, América do Sul, Europa, Ásia e África. Enquanto os cientistas podem ser capazes de prever essas mudanças milhões de anos de antecedência, somente após as fusões ocorrem saberemos como a evolução vai reagir a eles.