O conceito de simetria refere-se ao equilíbrio ou semelhança entre dois lados, enquanto assimetria refere-se a uma falta de equilíbrio. Nas relações sociais, os seres humanos têm uma tendência para a simetria ou "homofilia," qual a Harvard Kennedy School define como "o fenómeno sociológico que as pessoas são mais propensos a formar amigos com outras pessoas que são como eles na raça / etnia, classe social, educação, idade, etc." Quando existem grandes diferenças entre amigos, cônjuges ou parceiros de vida ou mesmo colegas de trabalho, a relação pode ser definida como assimétrica.
Poder
Qualquer relacionamento ou situação social em que uma pessoa ou grupo tem autoridade sobre outra é considerada assimétrica porque o equilíbrio de poder é mais ou menos unilateral. A relação professor / aluno, especialmente nas séries iniciais, é um exemplo. Outros incluem o pai / filho, patrão / empregado e relacionamentos guarda / prisioneiro. Na cultura ocidental, a relação médico / paciente às vezes pode ser percebida como assimétrica, embora os direitos do paciente garante que na realidade não existe desequilíbrio ..
Idade
Na cultura ocidental, as pessoas tendem a formar relacionamentos com pessoas próximas a eles na idade cronológica. Uma mulher de 25 anos de idade e seu parceiro de vida de 68 anos de idade estão em uma relação assimétrica em relação à idade. Quando um homem de 30 anos se casa com uma mulher de 50 anos de idade, a relação é assimétrica, bem como atípica na sociedade americana.
Status social
Um neurocirurgião de renome mundial em um hospital de ensino de prestígio é provável que gastar seu tempo de lazer socializar com outros profissionais, em vez de com um membro da equipe de limpeza do hospital, mesmo que ambos possam compartilhar um interesse em arte ou de escalada. Se o cirurgião inicia uma amizade estreita com o zelador, essa relação é considerada assimétrica em termos de status social (e educação muito provável e renda, bem).
Educação
Da mesma forma, um casamento entre um homem com um doutorado e uma mulher que deixou a escola e entrou no mercado de trabalho após o 10º ano cria uma relação social assimétrica por causa da grande diferença em seus níveis de educação. Se o cônjuge altamente qualificados também é significativamente mais velhos do que o cônjuge menos escolarizados, a relação resultante é assimétrica em vários níveis.
considerações
A simetria ou assimetria de uma relação nem sempre é facilmente definido, como vários fatores podem entrar em jogo. Por exemplo, se a esposa no exemplo acima deixou a escola e entrou no mercado de trabalho, porque ela é um brilhante autodidata, auto-motivado (auto-professor) que se tornou fabulosamente bem sucedido em um empreendimento comercial respeitado, a relação é assimétrica em termos de formais educação, mas simétricos em termos de status social. Além disso, as linhas entre relações simétricas e assimétricas borrar quando se trata de profissões que são ricos em status social ainda moderada a baixa em termos de rendimento.
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