Mudanças na família americana

Como a expectativa de vida de homens e mulheres americanos aumentou dramaticamente desde 1900, mais adultos estão confrontados com a decisão de como cuidar de seus pais idosos. Quando enfermagem casas e instalações de vida assistida estão fora de questão, e uma pessoa idosa não é mais capaz de viver sozinho, quer devido a razões físicas, emocionais ou financeiras, seus filhos adultos, muitas vezes lhes permite mover-se em suas casas. Os avós podem servir como modelos ou babás para os netos quando vivem juntos. Outro problema com famílias extensas é o grande número de graduados universitários que não conseguem encontrar um emprego assim que chegar o seu grau, e voltar a viver em casa dos pais. Isso pode levar a três gerações de membros da família que vivem em uma casa.

De acordo com Urie Bronfenbrenner, outro fator da Segunda Guerra Mundial tem sido o aumento da necessidade de ambos os pais a trabalhar fora de casa. Durante a guerra, com os homens no exterior, as mulheres estavam entrando no mercado de trabalho, provando que eles foram capazes de fazer o trabalho físico o mesmo que os homens. Como essa barreira social, quebrou, e com a diminuição da estabilidade financeira após a guerra, as mulheres continuaram a trabalhar fora de casa. Esta tendência manteve-se na América, e tornou-se a norma social, com ambos os pais a ganhar uma oportunidade igual para fornecer recursos financeiros para a família, bem como a segurança para si, no caso seu parceiro não é mais capaz de contribuir para a família. No entanto, com ambos os pais trabalham, as crianças estão gastando mais tempo em casa sozinho, em creches ou com outros adultos que estão a tomar o lugar de seus pais.

Desde 1970 tem havido uma escalada das famílias monoparentais, com a grande maioria sendo dirigido pela mãe, de acordo com Urie Bronfenbrenner no Peabody Journal of Education. Desde a década de 1970 o número de casais não casados ​​que vivem em uma casa mais do que triplicou. Quando um casal não é reconhecido pelo casamento, não há proteção legal ou estátuas para reforçar a unidade familiar como um todo. Outros fatores importantes que contribuem para as famílias monoparentais incluem tornar-se uma viúva, divorciada ou separação conjugal. O encargo financeiro colocado em um dos pais é aumentada significativamente, e as famílias monoparentais estão vivendo em situação de pobreza a uma taxa maior do que aqueles com ganhadores de dois salários.