O que é um sistema operacional em um computador?

O sistema operacional é armazenado no disco rígido, mas é automaticamente carregado na memória de acesso aleatório, ou RAM, quando o computador é iniciado, ou botas. O carregamento e inicialização do sistema operacional é executada por um programa, conhecido como bootstrap loader, que normalmente é armazenada em um chip de memória somente leitura, ou ROM- o carregador de inicialização deve ser executado antes de qualquer outro programa pode ser executado.

O sistema operacional é responsável pela gestão dos recursos, incluindo os dispositivos de entrada e saída, dispositivos de armazenamento e memória. Os dispositivos de entrada, incluindo teclado e mouse, fornecer sinais de entrada como comandos para o sistema operacional, enquanto os dispositivos de saída, como tela do monitor e uma impressora, receber informações do sistema operacional. O sistema operacional, na verdade, fica entre o sistema básico de entrada / saída, ou BIOS, - um pequeno programa que controla o hardware do computador - e os programas aplicativos do usuário.

O sistema operacional também cria uma estrutura de arquivo hierárquica ou árvore-como no disco rígido. O elemento superior da árvore é conhecido como o diretório raiz, ou pasta, e todas as outras pastas e arquivos são criados abaixo dela. Quando um usuário salva um arquivo, o sistema operacional atribui um nome para o arquivo e salva-lo em um local que se lembra para referência futura. A maneira pela qual os ficheiros e pastas são organizados no disco rígido determina como o sistema operacional interage com aplicações, usuários e seu modelo de segurança.

A maioria dos sistemas operacionais modernos, incluindo Microsoft Windows, Macintosh OS X, Linux e Unix, fornecer uma interface gráfica do usuário, que permite ao utilizador interagir com os programas através de objetos gráficos, conhecidos como ícones. Para iniciar um programa, o usuário simplesmente clica duas vezes em seu ícone usando o mouse. A maioria dos sistemas de funcionamento permitem que mais do que um programa a ser iniciado, ao mesmo tempo, mas cada programa é carregado na RAM, que tem um tamanho físico finito. Ele não é tecnicamente possível para um computador para executar completamente para fora da memória RAM, mas pode vir bolina para permitir que o computador de continuar a trabalhar nesta situação, o sistema operativo reserva uma porção do disco rígido, como conhecido "memória virtual," como uma extensão da memória RAM.