Latitude refere-se às linhas horizontais invisíveis que circundam a Terra. Quatro paralelos especiais de latitude marcar uma área específica no planeta que tem uma relação única com o sol. Além disso, estas quatro linhas marcam os limites geográficos das zonas geladas e tórridas, que foram pela primeira vez cunhado pelo filósofo grego Aristotle. Ele afirmou estas duas zonas eram habitáveis por causa do clima frio encontrado na zona frígida e do clima quente na zona tórrida. (Ver referência 1 e Recursos 5)
O Círculo Ártico
O Círculo Ártico é executado em 66 graus 33 minutos de latitude norte, tornando-o mais setentrional paralela especial de latitude. Este círculo invisível é de cerca de 1.650 milhas ao sul do Pólo Norte, e marca a área mais ao sul na Terra onde o sol não nasce no solstício de inverno do hemisfério norte. Este evento - chamado noite polar - acontece a cada ano em torno de 21 de dezembro de e varia de um dia no Círculo Polar Ártico, a seis meses no Pólo Norte. Além disso, o Círculo Ártico marca a área mais ao sul, onde o sol não se põe em solstício de verão do hemisfério norte. Este evento também varia de um dia no Círculo Polar Ártico, a seis meses no Pólo Norte, e geralmente ocorre por volta de junho 21. O Círculo Ártico é executado através de oito países: Rússia, Canadá, Estados Unidos, Groenlândia, Noruega, Finlândia, Suécia e na Islândia.
O Trópico de Câncer
O Trópico de Câncer é executado a 23 graus 30 minutos de latitude norte e marca a área mais ao norte em que o sol passa directamente por cima na sua posição mais vertical, ao meio-dia. Este evento ocorre durante o solstício de verão para o hemisfério norte, que normalmente é 21 de junho ou 22. O Trópico de Câncer também é a fronteira norte para uma área chamada dos trópicos. Porque o sol consistentemente permanece alto no céu durante todo o ano, os trópicos não experimentam uma gama de mudanças climáticas sazonais. O Trópico de Câncer passa por 17 países: México, Bahamas, Saara Ocidental, Mauritânia, Mali, Argélia, Nigéria, Líbia, Chade, Egito, Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Omã, Índia, Bangladesh, Mianmar e China.
O Trópico de Capricórnio
Rodando a 23 graus e 30 minutos de latitude sul do Equador, o Trópico de Capricórnio é o paralelo que marca a área mais ao sul, em que o sol passa directamente por cima ao meio-dia. O sol aparece em sua posição mais vertical durante o solstício de verão do hemisfério sul, que normalmente é 21 de dezembro ou 22. O paralelo também compõe a fronteira sul da área de trópicos. O Trópico de Capricórnio passa por 10 países: Chile, Argentina, Paraguai, Brasil, Namíbia, Botswana, África do Sul, Moçambique, Madagáscar e Austrália.
O Círculo Polar Antártico
O Círculo Polar Antártico é a mais meridional paralela especial de latitude. Ele é executado em 66 graus e 30 minutos de latitude sul e marca o ponto mais setentrional da Terra onde o sol permanece visível durante 24 horas durante o solstício de verão do hemisfério sul. Este evento, também chamado de o sol da meia-noite, ocorre geralmente em 21 ou 22. dezembro Além disso, o sol não parece aumentar durante solstício de inverno do hemisfério sul, ocorrendo em 21 de junho ou 22. Esses eventos duram cerca de 24 horas, no setentrional ponto do Círculo Polar Antártico para seis meses no Pólo Sul. O Círculo Polar Antártico passa através de um único corpo de terra: a Antártida.