Com a BMW e Porsche já oferecendo carros desportivos de dois lugares, Mercedes viu uma oportunidade de saltar para o mercado. Em 1998, a Mercedes finalmente lançou o seu modelo de dois lugares --- o SLK 230 Kompressor. O SLK 230 passou por várias mudanças menores. Em 2001, o SLK 320 se juntou ao SLK 230 em estilo de corpo roadster da Mercedes. Mercedes finalmente eliminou o SLK 230 após o ano 2004 modelo, mantendo o projeto básico corpo, mas a adição de um diferente do motor e mudando o nome para o SLK 280.
Motor
Mantendo-se fiel à tradição Mercedes de combinar o nome do carro para o tamanho do motor, o SLK 230 teve um 2.3 litros, motor de quatro cilindros em linha. Este motor recebeu um impulso na produção por meio de um compressor --- como fazer tudo Mercedes com o nome Kompressor. De 1998 a 2000, o 2.3 litros produzidos 185 cavalos de potência a 5.500 rotações por minuto (rpm) e 207 pés-lbs. de torque a 1.800 rpm. Em 2001, a potência aumentou para 190 a 5.500 rpm, mas o torque diminuiu para 200 pés-lbs. a 2.500 rpm. De 2002 a 2004, a potência aumentou para 192 em 5300 para 5.500 rpm eo torque manteve-se em 200 pés-lbs. a 2.500 rpm.
Transmissions
Em 1998 --- primeiro ano a 230 do SLK --- ele só veio com uma transmissão de cinco velocidades automática. Em 1999 e 2000, a Mercedes acrescentou a opção de um manual de cinco velocidades. De 2001 a 2004, o SLK teve a mesma transmissão automática de cinco velocidades, mas agora um manual de seis velocidades tomou o lugar do manual de cinco velocidades.
Combustível
O SLK 230 tem relativamente boa economia de combustível --- 19 a 23 milhas por galão (mpg) na cidade e 28 a 30 mpg na rodovia. O SLK 230 tinha um tanque de combustível de 14 litros de 1998 a 2000 e um tanque de 15,9 litros a partir de 2001 a 2004.
Interior
O SLK 230 só tinha assentos para o motorista e um passageiro. Através de sua vida de sete anos, as dimensões interiores não mudou: Ele teve 37,4 polegadas de altura livre de frente, 42.7 polegadas de espaço para as pernas da frente, 51,7 de quarto de ombro frente e 54,7 polegadas de quarto de quadril frente.
Exterior
Através de sua vida de produção, as dimensões exteriores do SLK 230 variaram apenas em pequenos incrementos. Ele mede 157,3 para 157,9 polegadas de comprimento, 67,5 polegadas de largura, 50,4 a 50,7 polegadas de altura e tinha uma distância entre eixos de 94,5 polegadas. A tara do SLK 230 equipado com a transmissão automática variou de 3,033 a 3,110 lbs., Enquanto os modelos de transmissão manual variou de 2.975 a 3.055 libras.