Fios elétricos precisam de isolamento casaco para protegê-los contra os elementos e outros estresses. O plástico é um dos materiais mais comuns utilizados para isolar cabos eléctricos e condutores. É preferido sobre outros materiais para a sua boa resistência à umidade, flexibilidade e propriedades de isolamento. Diferentes tipos de plásticos são usados como material isolante, cada um formulado para atender às especificações técnicas e industriais.
termoplástico
De acordo com Ray C. Mullin no livro "fiação elétrica residencial: Com base no Código Nacional Eléctrico de 2005," isolamento termoplástico é o isolamento de plástico mais comum. É um tipo flexível de plástico que se derrete quando aquecida e pode ser facilmente remodelada. Alternativamente, o plástico endurece e endurece a temperaturas inferiores a 14 graus Fahrenheit. Os tipos mais comuns de isolamento termoplástico são THW, THHW, TW, THWN e THHN.
PVC
PVC, ou cloreto de polivinilo, é um tipo de mistura de plástico feito através da combinação de resina, agentes de enchimento, pigmentos, lubrificantes e plastificantes. Uma vasta gama de compostos de PVC pode ser feita através da combinação de diferentes quantidades de ingredientes, com cada composto individual que apresenta diversas propriedades eléctricas e físicas. PVC isolamento de plástico é flexível, fácil de processar e de curvatura e tem propriedades resistentes ao fogo. Ele exibe um excelente isolante elétrico e resiste a intempéries, produtos químicos, óleo e graxa. O plástico é quimicamente estável e tem uma densidade que varia entre 1,32 a 1,42 g por cm cúbico. De acordo com Francesco La Mantiain do "Handbook of Plastics Recycling", os dois tipos mais importantes de PVC são PVC partículas amorfa e PVC semi-cristalino.
polipropileno
O polipropileno é um composto fino, leve isolante de plástico que tenha uma boa resistência à abrasão, resistência à tracção e resistência ao calor. Ele tem uma gravidade específica e constante dieléctrica mais baixa do que o polietileno, um material plástico semelhante. Outras propriedades que o tornam adequado para o isolamento de polipropileno cabo incluem uma boa resistência química, resistência à humidade, resistência ao impacto excelente e boa resistência à fluência. É apropriado para cabos de alta frequência e conserva as suas propriedades fundamentais sob várias tensões. Os três tipos mais comuns de polipropileno incluem polipropileno atáctico, polipropileno sindiotáctico e polipropileno isotáctico.
polietileno
O polietileno é uma cobertura de isolamento de propósito geral resistente que proporciona boa resistência à umidade e produtos químicos e exibe boa fragilidade a baixas temperaturas. É adequado para condutores eléctricos de alta frequência e resiste a temperaturas de até 1652 graus Fahrenheit (900 graus Celsius). De acordo com Gennadii Efremovich Zaikov, A. L. Bouchachenko e V. B. Ivanov, polietileno de baixa densidade (XLPE) é o tipo mais comum de isolamento de polietileno aplicado em cabos de energia de alta frequência.
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