Para muitas pessoas, as semelhanças e diferenças entre um amplificador e um oscilador são bastante confuso. O fato é, amplificadores e osciladores para compartilhar uma série de semelhanças, mas as diferenças entre os dois torná-los distintamente diferentes peças de equipamento. Uma vez aprendido, torna-se bastante evidente como os dois diferem uma da outra.
A função primária de um amplificador é para converter um sinal de entrada num sinal de saída, amplificando-o durante o processo. Por exemplo, uma guitarra elétrica que está conectado à entrada de um amplificador irá transmitir um sinal a ser convertido em uma saída que é mais alto do que era inicialmente. Amplificadores também pode ser usado para moldar o som de um sinal de entrada através do ajuste de graves, agudos e outras variáveis.
Ao contrário de amplificadores, osciladores tem um circuito autónomo integrado que cria uma sobreposição entre os sinais de entrada e saída. O resultado é uma oscilação constante repetição, que pode ser uma onda quadrada, ou outra onda caótica sinal.
Os osciladores e amplificadores são semelhantes em que os amplificadores podem ser feitas para oscilar através de um aumento no ganho, e osciladores podem ser feitos para amplificar simplesmente pela natureza do seu funcionamento. A principal diferença entre os dois é o circuito autónomo que é característica do oscilador enquanto amplificadores são capazes de replicar tal circuito, não é o que eles são mais comumente usados.