Classes de pessoas nos tempos medievais

escritores medievais como o monge final do século 10 Aelfric definidos os três estados como oratores, bellatores e laboratores, ou aqueles que rezam, aqueles que lutam e aqueles que trabalham. Aelfric descrito os três estados como sendo as três pernas do trono de um rei, o que implica que todos eram igualmente necessários para a estabilidade da sociedade. Os laboratores, ou camponeses, fornecido a comida e outras necessidades da vida. Os bellatores, ou cavaleiros e nobres, lutaram para defender a comunidade de um ataque. Os oratores, ou clero, orou e deu orientação espiritual às outras classes.

Aelfric queria que os nobres para parar de forçar os membros do clero para participar de suas guerras, então ele explicou a ordem social em termos de propriedades distintas, com diferentes, mas igualmente valiosas funções. De acordo com Aelfric, se os nobres e cavaleiros só percebeu o quão importante as orações do clero foram para seu próprio bem-estar, eles iriam parar de pressionar os membros do clero para lutar por eles. escritores posteriores, como o 14º pregador do século Thomas de Wimbledon, usou o conceito três estados para incentivar os camponeses a aceitar sua condição subordinada e destacar que dos três estados, o clero foi o mais importante. No entanto, o primeiro estado tinha um sistema de classe adicional de sua própria base em posição dentro da igreja. Por exemplo, um arcebispo classificado como alto um duque na sociedade secular, mas um abade única classificado como alto um barão ou um cavaleiro.

A segunda propriedade, ou bellatores, incluída toda a aristocracia feudal. Na realidade, houve um enorme abismo entre o poder ea riqueza de um rei ou duque e o poder ea riqueza de um barão local ou um mero cavaleiro, assim como o primeiro estado havia uma hierarquia separada dentro do segundo estado. Geralmente, o rei estava no topo da hierarquia feudal. Seus nobres mais poderosos geralmente tinham o título de duque. Nobres com o título de marquês ou contagem eram menos poderoso do que duques. Barons foram pequena nobreza. Knights lutou como retentores armados para nobres de todas as categorias, e ao contrário das outras fileiras, eles não poderia passar o seu estado para baixo dentro da família.

Em teoria, os laboratores ou classe de trabalho incluiu todos os camponeses e trabalhadores. Na realidade, havia classes distintas dentro do campesinato, bem como grandes grupos de pessoas que realmente não se encaixam no sistema de três estados. Os camponeses de menor classificados eram servos não livres ligados a uma propriedade feudal em particular para a vida. No entanto, muitos camponeses eram rendeiros livres. Os habitantes de vilas e cidades livres não eram obrigados por lei feudal ou sob a autoridade de qualquer senhor, e os mercadores que viviam nas cidades eram muitas vezes demasiado rico para ser descrito com precisão como "laboratores." Porque o sistema de três estados não conta bem para as cidades, alguns escritores medievais veio com outras formas de descrever o sistema de classes. Por exemplo, Thomas Walsingham definiu as três classes como os nobres, a mediana e os pobres, e John Stafford descrito cavaleiros e comerciantes como sendo de estatuto equivalente.