Castelos eram uma característica importante da paisagem medieval de 9 a 16 séculos. Construído pela realeza e nobreza da Europa e do Oriente Próximo, que eram ambas as estruturas defensivas que poderiam suportar os ataques dos exércitos inimigos e símbolos de status que transmitiu a riqueza e prestígio dos seus construtores.
Castelos início
Os primeiros castelos desenvolvido nos séculos 9 e 10 na Europa Ocidental. Estes castelos foram construídos a partir de terra e madeira. A forma mais básica do castelo foi o motte e bailey, em que uma parede de madeira rodeada de uma grande área chamada de Bailey, enquanto uma parede interna protegida uma torre em um monte de terra levantada chamado de Motte. Este tipo de castelo aparece no 11º século tapeçaria de Bayeux e foi introduzido para a Inglaterra após a conquista normanda, em 1066. Outros castelos 11th- e início do século 12 eram quadrados mantém, como a Torre de Londres.
Desenvolvimento de Castelos
Até o final do século 12, a arquitetura dos castelos começou a tornar-se mais complicado. A maioria dos castelos foram então feitas de pedra, com projeção torres nas paredes. Estas torres criado intertravamento campos de fogo que permitiram arqueiros para atirar em atacantes de forma mais eficaz. Estes projetos podem ter sido influenciados pela experiência com arquitetura militar bizantino durante as Cruzadas. Cruzados no Oriente Médio também construiu grandes, castelos complexos durante este período, como o Krak des Chevaliers, na Síria.
Declínio do Castelo
Reis e nobres continuou a construir castelos em todo o 14 a 16 séculos, apesar do aumento de armas de pólvora que poderiam ameaçar muralhas do castelo. Alguns destes foram grandes residências nobres, como o Castelo de Kenilworth em Warwickshire, que foi renovado para criar um palácio renascentista com influências medievais, no século 16, mas muitos eram castelos menores, como o falecido castelo do século 14, de Bodiam em Sussex, que é cercada por extensos recursos hídricos.
Outras características do castelo
Defesa não foi a única função de castelos medievais. Um castelo foi a residência de um senhor ou outra pessoa de alto status e teve que fornecer para uma grande casa, assim como refletindo posição social do proprietário e influência. A organização do espaço dentro de castelos reforçou a hierarquia social. Na maioria dos castelos, por exemplo, o senhor e seus convidados se sentou em uma das extremidades do grande salão para refeições, com a proximidade a esta "mesa alta" sendo uma marca de favor. Uma porta neste final do corredor levou a câmaras privadas, cujo acesso era restrito.