Fatores que contribuem para o sucesso ou fracasso de uma civilização

O filósofo político polaco Feliks Koneczny usa a palavra "civilização" para se referir às estruturas sociais maiores do que as nações individuais ou sociedades cada forma uma parte. Jared Diamond, autor do livro "Colapso: Como as sociedades escolhem o fracasso ou o sucesso", usa a palavra como sinônimo de "sociedade". Oswald Spengler, autor de "O Declínio do Ocidente", argumenta que todas as civilizações passam pelo mesmo ciclo de crescimento, declínio e eventual colapso. Na visão de Spengler, não existe tal coisa como uma civilização bem-sucedida que não acabará por se tornar uma civilização falhou. No entanto, o Diamond aponta que Japão e várias outras sociedades pode alegar ter mantido a mesma civilização por um tempo muito longo.

Quando uma civilização se torna bem sucedido o suficiente, a sua complexidade pode desencadear a sua própria destruição. Nos primeiros dias do Império Romano, Roma conquistou a maior parte da Europa, do Oriente Médio e Norte da África. O império tornou-se imensamente rico e poderoso. No entanto, também foi complexa e dispendiosa para governar. Roma não poderia facilmente ganhar mais riqueza conquistando novos territórios porque o império já era tão grande. O império tentou responder a este problema, o aumento dos impostos, mas a moeda perdeu valor e produção agrícola diminuiu. Enfraquecido e cada vez mais empobrecida, o governo imperial era mais vulnerável do que parecia. Quando as tribos alemãs invadiram o império, ele entrou em colapso com uma rapidez surpreendente.

Nem todas as civilizações fracassadas foram tão grande e influente como o império romano. Por exemplo, a colônia nórdica na Groenlândia e da sociedade polinésia das ilhas Pitcairn ambos falharam devido a problemas locais. A sociedade dos habitantes da ilha Pitcairn se desfez porque eles perderam o acesso ao seu mais importante parceiro comercial. A colônia Groenlândia Nórdica desapareceu devido às alterações climáticas, o que fez seu estilo de vida pastoral insustentável. De acordo com Diamond, sociedades em colapso quando eles não conseguem resolver efetivamente os danos ambientais, mudanças no clima, mudanças nas relações comerciais disponíveis para a sociedade ou ataques de grupos inimigos.

O sucesso ou fracasso de uma civilização pode depender de se as pessoas em que a sociedade tomar um curto prazo ou uma visão de longo prazo de tomada de decisão, de acordo com a Diamond. Quando os líderes são capazes de manter seus próprios estilos de vida confortável, mesmo como a sociedade declina em torno deles, eles não são susceptíveis de fazer as alterações necessárias até que já é tarde demais. Quando os líderes priorizar a longo prazo bem-estar da sociedade sobre os seus próprios interesses de curto prazo, a sociedade pode superar os desafios que teria causado uma outra civilização a falhar. Diamante dá o exemplo do Japão feudal sob os shoguns Tokugawa. O país estava ficando desmatada, o que acabaria por ter consequências desastrosas. O Tokugawa iniciou um programa florestal abrangente e Japão superou com sucesso o problema. Da mesma forma, quando os islandeses medievais enfrentaram perto de desastre devido à erosão do solo, que superou o problema através de uma gestão cuidadosa da terra.