Rei Fernando, da Espanha organizou seu exército em 1505, dividindo-a em "colunelas," o que se traduz "colunas" em inglês. Cada colunelas foi composta de mais de 1.000 homens, todos liderados pelo cabo de colunela, ou a cabeça da coluna. Estas divisões foram copiados pelos exércitos francês e inglês, que ainda manteve o título colunela para suas cabeças regimentais. Ao longo dos séculos, a pronúncia de colunela evoluiu para o atual "coronel."
Chame um coronel por sua posição na conversa social. Se ele é aposentado ou na ativa, o protocolo apropriado exige o uso de seu título. Se você está dirigindo uma carta ou um convite a um coronel aposentado, use apenas o seu nome e posto, e não o ramo de serviço em que ele serviu, ou o seu estatuto de aposentado.
Agir de acordo com directiva do Departamento de Defesa de que proíbe o uso de um título por militares aposentados quando eles estão envolvidos em empresas comerciais. Por exemplo, se um coronel que se aposentou da Força Aérea EUA foi trabalhar para a Ford Motor Co., ela deve ser tratada como Ms., senhorita ou senhora no trabalho, mesmo que socialmente ela seria tratada como coronel.
Use o Ret designação. ou aposentada, ao abordar a correspondência oficial a um oficial aposentado. Endereço no envelope usando a classificação, nome seguido por uma vírgula, então seu ramo de serviço seguido por outra vírgula e Ret. ou aposentado. Por exemplo, uma carta poderia ser dirigida ao coronel John Smith, USMC, Aposentado, ou para o coronel John Smith, USMC, Ret. De qualquer forma da palavra é considerada aceitável.
Mark toda a correspondência social e oficial usando o ramo do serviço junto do qual o coronel aposentado. Por exemplo, se ela serviu na Marinha, mas se aposentou, enquanto um membro das Reservas Corpo de Fuzileiros Navais, correspondência deve ser endereçada ao coronel Jane Smith, USMCR, aposentado.