As fontes primárias são as ferramentas mais importantes para a pesquisa em qualquer campo. Nas ciências humanas, fontes primárias podem incluir obras de literatura, revistas ou letras. Artigos de jornais, revistas e telégrafos pode ser fontes primárias para o estudo histórico. As ciências pode olhar para estudos originais. Analisando essas fontes podem fornecer um ponto de partida para a sua própria investigação, ajudando a situá-lo dentro de um contexto histórico, identificar áreas de investigação necessária ou para apoiar uma tese.
Pesquisar o autor e aprender tudo o que puder sobre o seu passado e potencial de viés. Mesmo se uma fonte primária não foi escrito com uma agenda em mente, a educação de um autor, educação, status social, religião e outros detalhes biográficos podem influenciar as idéias que estão sendo apresentados na fonte. Por exemplo, saber que um autor foi excepcionalmente rico pode minar o argumento colocado diante de um tratado descartando a situação dos pobres. Ao aprender tudo o que puder sobre o autor, é possível identificar potenciais vieses.
Considere a relação do autor com o material. Por exemplo, uma carta ou artigo que descreve os detalhes de uma batalha é considerado muito mais confiável se ele foi escrito por uma pessoa que viu os acontecimentos em primeira mão. Uma carta ou artigo que descreve algo que outra pessoa em causa pode não ser tão confiável. Uma exceção pode ser feita para artigos de jornal que tradicionalmente dependem de entrevistas com testemunhas para produzir o relatório.
Saiba o público-alvo para a peça. A entrada de diário privado pode ser considerado mais confiável em alguns casos porque o autor só estava escrevendo para si mesmo e não tinha nenhuma razão para moldar as informações para obter uma determinada resposta. Um artigo que foi escrito por um grupo de interesse especial podem ser considerados menos confiáveis, uma vez que pode ser escrito para apelar aos preconceitos desse grupo. Conhecer o público pode ajudar a determinar qualquer preconceito ou motivo oculto no material de origem.
Coloque a fonte no contexto histórico. Uma carta que defende a legalização do casamento do mesmo sexo não pode ser considerado chocante se ele foi escrito em 2014. No entanto, essa mesma carta escrita em 1814 seria considerada radical em quase toda a sociedade. Você deve colocar a fonte no contexto dos acontecimentos históricos e costumes culturais. Você também deve identificar quaisquer eventos que podem ter influenciado a escrita do material, tais como um ensaio escrito em resposta às mudanças económicas depois de uma guerra. Você também deve identificar a influência que o material de origem tinha, se houver. Enquanto um trabalho pode parecer provocativa, sua pesquisa pode mostrar que não houve resposta cultural no momento da sua publicação.
Analisar a intenção de o material. Determinar se a origem foi escrito simplesmente para proporcionar um registro de eventos, como um artigo de jornal ou relato histórico, ou se ele foi escrito para interpretar ou analisar eventos de colocar diante de um argumento. Se o autor pretendia fazer avançar um argumento com o material, que vai mudar a maneira de avaliar a fonte, incluindo se o argumento foi bem sucedido e quais tendências estão contidos nele.
Inspecione o documento físico se ele estiver disponível. Você pode aprender um monte de informações a partir das pistas que você encontra lá. Por exemplo, se uma carta é encontrado para ter danos causados pela água, isso poderia significar que o autor chorou ao escrevê-lo. Se uma carta está escrito em papel caro, pode ser evidência de riqueza. Essas pistas podem fornecer mais informações sobre o autor, o contexto histórico ou mesmo a intenção da escrita. Inspecionando o documento físico também pode ajudar a determinar a sua autenticidade. Se não for possível acessar o documento original, utilize outras ferramentas à sua disposição para determinar a autenticidade da escrita, tal como outras pesquisas históricas e biográficas.
Criar uma declaração tese para sua análise. Depois de ter todas as informações que você pode reunir sobre a sua principal fonte, você deve criar uma forte declaração que unifica a sua análise. Por exemplo, a sua tese pode ser que a escrita causou uma grande virada social da época em que foi publicado, mas que não teve qualquer valor histórico duradouro. Sua tese será determinada pela sua investigação.
Responda a estas perguntas sobre sua fonte na análise. Seja tão completo como você pode ser. Você pode não ter chegado a uma resposta clara para todas as perguntas sobre a sua origem, mas você deve estar completas explicando o que você fez descobrir. Não basta fornecer detalhes históricos e biográficos. Fornecer contexto e interpretar seus resultados, mostrando que influência ou importância a informação tem.
Fornecer detalhes de apoio. Se você fosse capaz de acessar um documento original, uma fotocópia do mesmo. Inclua uma página citada obras que inclui a sua fonte primária e quaisquer fontes secundárias que você usou para pesquisá-lo, como biografias, relatos históricos e outras pesquisas sobre o material.