Importância ecológica de algas

O nome algas refere-se a numerosas plantas independentes e organismos semelhantes a plantas que habitam tanto na água como em terra. Algas ocorrer como organismos unicelulares ou multicelulares que dependem de fotossíntese (a conversão de luz solar em combustível) para a sobrevivência. Encontrado em ambos os ambientes água doce e salgada, algas também são vistos nas pedras úmidas ou solos. Em uma relação simbiótica, as algas também ocorrem na pele da preguiça da árvore, o que ajuda em sua camuflagem, e nas peles de peixes e répteis aquáticos ou semi-aquático.

As algas microscópicas chamadas fitoplâncton formam a base da cadeia alimentar do oceano. Fitoplâncton alimentar peixes e crustáceos menores, que por sua vez alimentam espécies maiores. Isso continua até a cadeia alimentar para os maiores predadores e até seres humanos, que comem algas e usar certas variedades para muitos fins comerciais e industriais. Os tipos maiores de algas, que são consumidos por menos criaturas do que o fitoplâncton menores são, também contribuem para a cadeia alimentar pela decomposição e fornecendo nutrientes para os solos e pequenos organismos.

As algas maiores, incluindo algas e alga marinha, incentivar a proliferação de outras espécies que habitam o mar, proporcionando habitats seguros para estas criaturas. Embora o crescimento excessivo de algas pode desequilibrar os ecossistemas oceânicos (algas "blooms"), A proliferação de algas em ambientes frescos e água salgada suporta populações saudáveis ​​de numerosos peixes e crustáceos. A quantidade de algas e sua saúde pode fornecer informações essenciais sobre as toxinas de origem oceânicas e mudanças climáticas.

Algas, particularmente minúsculo fitoplâncton, desempenham um papel significativo no clima da Terra. Quando os tecidos celulares destes organismos são danificadas, elas liberam dimethylsulfonioproprionate (DMSP), um gás essencial para os ciclos bioquímicos da terra. Na água do mar, DMSP decompõe para formar sulfeto de dimetil (DMS). Quando DMS atinge a superfície do oceano e se difunde no ar, oxida-se como aerossóis de sulfato, que se comportam como núcleos de condensação de nuvens. Quando a água se liga a estes núcleos, as nuvens se formam e criar chuva para a terra abaixo. Uma vez que quase metade de abastecimento biogênicas mundial de enxofre é produzido pela DMS a partir dos oceanos, uma perda de grandes populações de algas pode ter um efeito significativo sobre o clima da Terra.