Antes e durante a I Guerra Mundial, as marinhas alemães e britânicos estavam em forte concorrência. Grã-Bretanha tinha a mais poderosa marinha do mundo e da Alemanha tentou rivalizar com ele. Como a Primeira Guerra Mundial se aproximava, os britânicos, franceses e russos marinhas todos os ameaçados Alemanha. Várias leis navais alemãs foram passados na tentativa pela Marinha Imperial alemã para superar a marinha britânica e seus aliados.
Primeira Lei Naval Alemão
A primeira Lei Naval alemã entrou em vigor em 1898. A fim de combater as marinhas francesa e russa, 69 navios foram construídos em diferentes modalidades: navios de guerra, cruzadores blindados, e cruzadores grandes e leves.
Lei Naval alemã segunda
Em 1900, a Lei Naval Segunda alemão duplicou toda a frota da marinha alemã em um desafio para a Marinha britânica.
Lei Naval alemã terceiro
A Terceira Lei Naval alemã, escrita em 1906, acrescentou mais seis navios de guerra para a frota. Alterações foram feitas para a terceira lei, numa tentativa de manter-se com a nova tecnologia britânica, como o Dreadnought. Na última alteração à Lei Naval Terceiro alemão, um carro-chefe da frota, vários esquadrões de navios de guerra, cruzadores de batalha e cruzadores leves foram adicionados à frota.