Os efeitos de disposição de resíduos sólidos

O tamanho de alguns aterros sanitários é quase inconcebível. O Aterro Sanitário de Fresh Kills, em Staten Island fora de Nova York, ocupa 2.200 acres. Em uma sociedade que gera essa quantidade de lixo, uso da terra para aterros torna um problema. Particularmente em áreas densamente povoadas, lugares de alto consumo, como o Japão, a quantidade de espaço que está sendo dedicada a armazenar lixo é perturbador para os moradores. As soluções incluem a reciclagem, redução de embalagens e redução das taxas de consumo.

Muitos tipos de objetos que são jogados fora contêm substâncias tóxicas que podem contaminar a solo e da água, afetando a saúde de plantas, animais e seres humanos. Eletrônicos contêm mercúrio, chumbo, cádmio, cromo e outros metais que comprometem a saúde ambiental. resíduos de construção podem conter amianto, derivados de combustíveis fósseis, e outras substâncias tóxicas. Medidas para controlar estas substâncias são dificultados pelo facto de que eles são dispersos dentro de milhões de toneladas de lixo menos tóxicos, tornando a sua remoção muito problemática.

Quando o lixo e lixo são colocados em uma enorme pilha, eles começam a apodrecer. Este apodrecimento cria metano, um gás de efeito estufa que é muitas vezes mais potente do que o dióxido de carbono. O metano sai do aterro e flutua para a atmosfera, contribuindo para o aquecimento global. Uma das melhores soluções para este problema, na verdade, transforma-lo em um benefício: se o metano é capturado como ele escapa do aterro, pode ser queimado e transformado em energia elétrica. Esta solução já está sendo usado em muitos locais de aterro.

Um dos efeitos da disposição de resíduos sólidos, que é menos grave, mas mais familiar para muitas pessoas é mau cheiro. Vizinhos de aterros muitas vezes se queixam do cheiro que emana deles, e esta é uma das razões que as propostas de novos aterros são frequentemente opostas por vizinhos de sítios propostos. Enquanto projetos que usam metano para poder reduzir a quantidade de gases nocivos que escapam de um aterro, eles não eliminam totalmente o mau cheiro. Dado o tamanho que os aterros para crescer, não há nenhuma solução prontamente disponível para o problema de cheiro.

O efeito de resíduos humanos sobre os oceanos está se tornando mais amplamente conhecido desde ampla publicidade foi dada a "mancha de lixo" no Oceano Pacífico, uma área maior do que a continental dos Estados Unidos, que é invadida por lixo plástico. Este é apenas o exemplo mais dramático da ameaça aos oceanos que se coloca por dejetos humanos.