Quando a Constituição dos Estados Unidos foi elaborado em 1787 para substituir os artigos anteriores da Confederação, os americanos estavam divididos sobre se a ratificar ou rejeitar. Aqueles que queriam a ratificar a Constituição e criar um governo federal mais forte eram conhecidos como federalistas, e aqueles que queriam a rejeitar a Constituição e deixar mais poder nas mãos dos estados foram chamados de Anti-Federalistas. Organizados partidos políticos nacionais ainda não existia, mas os partidos locais como partido do país Anti-Federalista de Rhode Island e Mercantile Partido Federalista apoiado um lado ou para o outro.
Federal ou Estadual
Os artigos da confederação previa um governo nacional fraco com poderes limitados sobre os estados individuais. Federalistas, como James Madison, John Jay e Alexander Hamilton queria criar um governo nacional forte, com um executivo, legislativo e judicial, cada uma das quais equilibrar a autoridade dos outros. Anti-Federalistas, como Patrick Henry, George Mason e James Monroe favoreceu governo do estado porque acreditavam que os governos estaduais eram pequenos o suficiente para a pessoa média para ter alguma influência sobre as decisões políticas. Eles também acreditavam que a nova Constituição utilizada uma linguagem vaga ao descrever os poderes do governo federal e do presidente, e que ambas as instituições acabaria por se tornar muito poderoso.
Aristocrática ou democrática
Ambos os federalistas e Anti-Federalistas queria os Estados Unidos para ser uma república, um país governado por um legislador, em vez de um monarca e empenhada em preservar a liberdade pessoal. No entanto, os federalistas acreditava que esta república deve ser liderado por um grupo de elite cuidadosamente escolhidos de homens instruídos e virtuosos suficiente para governar para o benefício de todos. John Adams argumentou que mesmo numa sociedade tão igualitária como os Estados Unidos sempre tem o que ele chamou "uma aristocracia natural," e que era melhor para esses homens para governar o país, desde que seu poder era limitado pelos freios e contrapesos da nova Constituição. Os Anti-Federalistas desconfiança a idéia de colocar tanto poder político nas mãos de poucos, acreditando que o país poderia ser melhor confiável para legislaturas populares eleitos democraticamente, em vez de uma classe de elite.
Complexidade e simplicidade
Os federalistas favoreceu um sistema relativamente complexo do governo. Por exemplo, havia apenas um legislador nacional sob os Artigos da Confederação, mas a Constituição criou dois - uma casa eleito dos Representantes e um Senado composto por delegados eleitos pelos legislativos estaduais. Os Anti-Federalistas acreditava que os governos simples eram mais sensíveis às pessoas. Eles reconheceram que os Artigos da Confederação tinha sido ineficaz e que um governo simples pode não ser realista, mas eles acreditavam que a nova Constituição não forneceu freios e contrapesos adequados para impedir o governo de se tornar demasiado grande, complexo e poderoso.
Bens e direitos
líderes federalistas, como James Madison temia que os legislativos estaduais eram muito ansioso para agradar seus eleitores, levando potencialmente a uma "tirania da maioria" em que os direitos de propriedade privada pode não ser seguro. Enquanto os federalistas foram fortemente preocupados com direitos de propriedade privada, os Anti-Federalistas eram muito mais preocupados com os direitos do indivíduo, tais como a liberdade de expressão ea liberdade de religião. A Constituição proposta não continha nenhuma lista de direitos garantidos, levantando a possibilidade de que essas liberdades civis básicas não seriam respeitados. Embora os Anti-Federalistas não teve sucesso em bloquear a nova Constituição, eles não conseguem chegar a Declaração de Direitos adicionado a ele.