Princípios do mercantilismo

Embora a frase não estava em uso no momento, mercantilistas acreditavam que a sociedade humana era o que hoje seria chamado de "jogo de soma zero" - Que quaisquer ganhos obtidos por um actor geopolítico deve necessariamente vir à custa dos outros. O poder político foi intimamente ligado com o poder econômico, e foi, portanto, no melhor interesse de uma nação a participar activamente no desenvolvimento da sua economia doméstica.

Mercantilistas acreditavam em políticas rigorosas de protecionismo que maximizaram as exportações de produtos excedentes de uma nação, minimizando as importações de outros países, sempre que possível. Por exemplo, um país pode declarar que todos os produtos comercializados ou de uma das suas colónias deve passar por portos do país de origem em navios que navegam sob a bandeira do país de origem - independentemente da sua origem ou destino final - a dar uma vantagem competitiva para seus produtores nacionais.

Aderentes ao mercantilismo também acreditava que os produtos acabados tinha muito mais valor do que as matérias-primas que constituem a sua construção. Portanto, todas as matérias-primas encontradas em um país deve permanecer dentro o país o seu valor pode ser maximizada, em vez de vendê-los aos concorrentes estrangeiros que poderia, então, aumentar o seu valor, fazendo produtos acabados e vendê-los para um lucro.

Tendo uma grande população doméstica, mercantilistas acreditava, era essencial para maximizar a posição económica de uma nação. Mais pessoas dentro das fronteiras de uma nação significava mais trabalhadores, mais produção e um mercado maior para a venda de produtos acabados. A alta densidade populacional significou economias eficientes de escala, tanto a produção e as perspectivas de consumo. Unidas prosperou através da promoção do crescimento da população através da criação de infra-estruturas e à prestação de subsistência básica para cada indivíduo.