questionamento de algumas das práticas centrais e tradições da Igreja Católica de Martin Luther resultou em seu ser tachado de herege pelo Papa Leão X, que comandou em 1520 que todos os livros em Roma que continham ensinamentos de Lutero ser queimado. Um ano mais tarde, o papa excomungou o monge alemão quando ele não se retratar de suas idéias. Embora Lutero não se propôs a criar um cisma no cristianismo, seus três ideias centrais levou à separação de seus seguidores da Igreja Católica e da fundação da igreja protestante. Antes de Lutero, poucos questionavam da autoridade da igreja. Depois de Lutero, aqueles que concordaram com as suas ideias escolheu para exercer uma liberdade até então desconhecida de escolha em suas crenças religiosas que ficou conhecido como a Reforma.
Sola Fide
Sola fide, latim para "fé," foi a crença de Lutero e foi contrário aos ensinamentos católicos. Lutero acreditava que os atos de caridade na forma de boas obras não ganhar uma pessoa salvação. De acordo com Lutero, a salvação veio de ter fé e da fé em Jesus Cristo. Nem a compra de indulgências, nem a fazer atos de caridade permitiria pecadores para comprar seu caminho para fora da sua punição no purgatório. Lutero acreditava que a igreja foi enganosa seguidores que compraram indulgências em pensar que os libertou de seus pecados e questionou o poder da igreja para dizer que poderia diminuir os pecadores tempo gastaria no purgatório. Ele acreditava que a salvação não pode ser comprado.
Sola Scriptura
Sola scriptura, latim para "Somente a Escritura," foi a crença de Lutero de que a Bíblia era a única autoridade sobre questões de fé para os crentes, e ele rejeitou a Igreja Católica e a autoridade do papa para ensinar os cristãos a palavra de Deus através de suas interpretações da Bíblia. Ele acreditava que alguns dos ensinamentos da Igreja eram contrários aos encontrados na Bíblia, entre eles ter crentes oram diretamente para os santos e a Santa Mãe. A Igreja Católica tinha feito suas tradições e o papa a fonte de autoridade para interpretar a Bíblia. Lutero acreditava que os fiéis devem ler a Bíblia como a verdadeira palavra de Deus e interpretar seus significados para eles mesmos.
Universal Sacerdócio dos Crentes
Junto com sua crença na sola fide e sola scriptura, Lutero também acreditava no direito de crentes para ter um relacionamento mais pessoal com Deus através da leitura da Bíblia em seus respectivos idiomas, sem a mediação ou a interpretação de padres de língua latina. Cada homem era para ser seu próprio professor quando ele veio para a Bíblia e os padres e os sacramentos da Igreja Católica não eram necessárias para os crentes para fazer isso.
seitas protestantes
Por causa da crença protestante do direito individual dos fiéis para interpretar a Bíblia e sua relação com Deus, muitas denominações protestantes têm crescido fora dos ensinamentos originais de Lutero, cada um seguindo sua própria doutrina. O anabatista, Anglicana, Batista, Congregacional, Luterana, Metodista, Pentecostal, Quaker e igrejas reformadas tudo cresceu a partir de ações de Lutero.