Crimes geralmente são classificados em uma das três categorias: infrações civis, contravenções e crimes. infrações civis são relativamente menores na natureza e incluem infrações de trânsito menores, tais como excesso de velocidade e jaywalking. Eles são geralmente punível com multa e não carregam a ameaça de prisão. Contravenções e crimes são os dois tipos de violações criminais e são determinadas pela gravidade do crime. Contravenções e crimes são ainda classificados em graus, o que denota o nível de punição cada crime pode transportar.
Crimes e delitos
No nível estadual, um crime é definido como qualquer crime pelo qual alguém pode ser preso por um ano ou mais em uma prisão do estado e para o qual pode ser imposta uma multa de US $ 1.000 ou mais. A contravenção é qualquer crime pelo qual a punição é de até um ano em uma prisão do condado ou instituição correcional e com uma multa de US $ 500, mas menos de US $ 1.000. Contravenções e crimes são ainda classificados em níveis ou graus, com base na ofensa.
Graus de infracções
Normalmente existem dois graus de contravenções: primeiro e segundo. A primeira contravenção grau é por um crime considerado mais grave do que uma segunda contravenção grau, mas um que não subir para o nível de um crime. Muitas vezes, um segundo ou subsequente ofensa irá subir para o nível de um primeiro grau de contravenção. Felonies são classificados como primeiro, segundo e terceiro graus, mais uma vez, dependendo da gravidade do crime.
Obtendo o Terceiro Grau
Os vários graus de infracções pode ser referido na íntegra, como em "2º grau contravenção" ou de forma abreviada, como "M2." Um crime F2, então, é simplesmente um segundo crime grau. Muitas vezes, infracções penais aumentará em termos de gravidade, se há circunstâncias agravantes. Por exemplo, o roubo é um terceiro grau, ou "F3" crime em muitos estados. Se existirem outras circunstâncias, como a casa ou empresa é ocupado no momento a infracção for cometida, ou se a arma é usada, o crime será levantada um nível a um "F2" crime ou superior, se alguém está ferido durante o cometimento do crime.
Penas
O grau de crime determina a extensão da punição possível se condenado pelo crime. Os termos de condenação vai variar de estado para estado. Na Flórida, por exemplo, um crime F2 é punível com pena de prisão entre cinco e 15 anos. crimes F3 é punível com até cinco anos de prisão, e crimes de F1 pode receber até 30 anos. Ainda mais grave são crimes vida, que carregam a prisão perpétua, e crimes de capital, para a qual a punição pode incluir morte.