Os governos estaduais e locais restringem a utilização de tipos específicos de armas, mesmo aqueles concebido ou destinado para fins de auto-defesa. A questão de haver ou não uma arma destina-se a auto-defesa é irrelevante quando se trata da questão da legalidade, como uma lei pode restringir a posse de quase qualquer arma. Por outro lado, todas as armas, e qualquer coisa usada como uma arma, pode ser usado de forma ilegal. Mesmo se a arma é concebido ou destinado exclusivamente para fins de auto-defesa, e a lei permite que os indivíduos a possuir a arma, a maneira pela qual ela é usada determina a legalidade da mesma. Essas leis diferem consoante as zonas, de modo pesquisar suas próprias leis estaduais e locais para quaisquer restrições e leis referentes ao seu uso de armas.
Armas de fogo e armas mortais
O uso de armas de fogo e outras armas mortais é permitido em todos os estados, embora todos os estados têm leis que restringem o uso dessas armas. Por exemplo, o estado da Flórida permite que as pessoas portar armas e outras armas, de acordo com a Divisão de Florida da Agricultura e Serviços ao Consumidor. No entanto, qualquer pessoa que pretenda fazê-lo deve ter uma autorização-ocultaram transportar. Além disso, ninguém autorizado a transportar uma arma escondida ou outra arma escondida só pode usá-lo para auto-defesa em circunstâncias muito limitadas.
Less Than armas letais
Unidos também regem o uso de armas não-letais ou "menos-que-letais", como armas Taser, spray de pimenta e outros dispositivos. Por exemplo, o estado da Califórnia tem leis específicas que regem o uso de armas menos-que-letal, de acordo com o Escritório da Califórnia do Procurador-Geral. O estado define essas armas amplamente, e inclui armas como estilingues, arcos e flechas, bombas de gás lacrimogêneo e até mesmo dispositivos utilizados para a sinalização ou iluminação. Enquanto policiais ou de segurança pode transportar essas armas no curso do emprego, Califórnia restringe seu uso em outras situações. Por exemplo, é ilegal para trazer qualquer arma, inclusive armas menos-que-letal, em reuniões públicas ou edifícios no estado, de acordo com a Califórnia Código Penal secção 171b.
arma Use
Como uma arma de auto-defesa é utilizada é a chave para a legalidade da arma. Mesmo que a lei permite a uma pessoa possui ou transportar a arma, a arma ainda pode ser usado de forma ilegal. Uma pessoa não pode, por exemplo, usar uma arma de auto-defesa para intimidar ou ameaçar alguém, nem pode ser usado como uma resposta a ameaças verbais ou em situações em que não há ato evidente de agressão.
Uma pessoa pode usar uma arma de auto-defesa quando ele razoavelmente acredita que ele ou outro está em perigo iminente ou sofrerá dano se ele não usar a arma. Uma pessoa só pode usar força letal quando ele acredita que sua vida está em perigo ou para tentar impedir crimes forçadas, como estupro ou seqüestro. Alguns estados instituir um direito de recuar, o que significa que uma pessoa não pode usar a força sem fazer todos os esforços para obter o primeiro e não há outra opção, enquanto outros estados têm "doutrinas do castelo" ou "manter o seu fundamento" leis que permitem que uma pessoa para defender -se sem ter que recuar. A doutrina do castelo geralmente se aplica a auto-defesa na própria casa de ninguém.