Depois da derrota da Confederação em Antietam em setembro de 1862, o presidente Abraham Lincoln emitiu a Proclamação de Emancipação. Isto significava que, em 01 de janeiro de 1863 "todas as pessoas detidas como escravos" na qualquer um dos estados em rebelião contra os Estados Unidos seriam libertados. O anúncio não pertencem aos escravos mantidos em quaisquer estados que permaneceram na União, como Lincoln acreditava que ele não tem a autoridade constitucional para tomar tal ação unilateral. Levaria três emendas constitucionais (dia 13, 14 e 15) para garantir os plenos direitos de cidadania aos ex-escravos, a maioria dos quais eram de ascendência Africano.
13ª Emenda
A 13ª Emenda da Constituição dos EUA foi proposta em 31 de Janeiro, 1865 e foi ratificado em 6 de dezembro de 1865, sete meses após a Confederação rendeu. A alteração afirmou que a escravidão nos Estados Unidos era ilegal. Esta única alteração no entanto, revelou-se insuficiente para dar escravos libertos de todos os direitos de cidadania garantida pela Constituição.
Emenda 14
A Emenda 14 foi proposta em 13 de Junho, 1866 e ratificada em 9 de Julho de 1868. Foi a reação nacional aos Códigos preto, o que limitava os direitos dos escravos libertados. A alteração afirmou que nenhum cidadão pode ser negado devido processo legal ou igual proteção sob as leis dos Estados-Membros, como frequentar a escola e trazendo um processo contra outra pessoa. Mesmo isto provou ser insuficiente para garantir os direitos civis dos cidadãos afro-americanos.
15a alteração
A décima quinta alteração foi proposta em 26 de Fevereiro, 1869 e foi ratificada em 30 de março de 1870. Ele simplesmente afirmou que "O direito dos cidadãos dos Estados Unidos de voto não será negado ou abreviada pelos Estados Unidos ou por qualquer Estado por motivo de raça, cor ou condição prévia de servidão." Isto foi em resposta aos estados que incidem "impostos de votação," testes de alfabetização necessários para votar ou sancionado ameaças de violência, quando ex-escravos apareceu nas urnas.
Leis Jim Crow
"Jim Crow" era um personagem de um popular Minstrel Show do século 19 que foi uma caricatura ofensiva de um homem negro. O nome foi apropriado para caracterizar as leis que a segregação negros e brancos na vida cotidiana. Em 1910, todos os ex-estados confederados haviam adotado complexas leis de Jim Crow. A Emenda 14 foi a resposta do governo federal a essas leis, embora muitos continuaram em vigor até a legislação dos direitos civis da década de 1960. Muitos estados também leis promulgadas conhecido como "Códigos de preto," que tentou contornar e explorar as lacunas na legislação federal para limitar os novos direitos e liberdades dos escravos recém-libertados. Por exemplo, Ohio, Illinois e Arkansas todas as leis que proíbem o ex-escravos de imigrar para esses estados passaram, mesmo que os dois primeiros não tivesse sido estados confederados. Outros códigos preto restrito direitos de voto e proibiu licor de ser vendido aos negros. A discriminação e abuso decorrente dos códigos preto é o que deu origem à décima quinta alteração.
Os efeitos do movimento dos direitos civis dos anos 1960
Os primeiros estados a abolir a escravidão
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Fatos sobre a segregação
10 Fatos sobre a 13ª alteração
Os prós e contras da proclamação da emancipação
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