Um índice de preços compara preços agregados entre dois horários escolhidos. O Departamento do Trabalho dos EUA, por exemplo, calcula um Índice de Preços ao Consumidor cada mês, que considera os hábitos de consumo dos consumidores urbanos e assalariados. Os economistas usam o IPC e de outros índices de preços para calcular a taxa de inflação e avaliar a eficácia da política monetária da Reserva Federal. O governo também utiliza o índice de preços para definir pagamentos de rendimentos, tais como a Segurança Social. Para calcular um índice de preços, considere os preços e as quantidades «mercadorias nos dois períodos.
Multiplique o custo de um item no período cujo índice você está calculando pela sua quantidade no período anterior. Se, por exemplo, você está calculando o índice de fevereiro em relação a janeiro, multiplique o preço do item em fevereiro de quantos foram produzidos em janeiro.
Repita o passo 1 para cada item que você está tendo em conta.
Some os totais das etapas anteriores.
Multiplique o custo de um item do período de referência, a quantidade que os consumidores compraram. Com este exemplo, multiplique o preço de um item em janeiro pela sua quantidade, em janeiro.
Repita a etapa 4 com todos os outros itens.
Some os totais das duas etapas anteriores.
Divida o resultado da etapa 3 com o resultado da Etapa 6.
Multiplique a resposta da Etapa 7 por 100. Isto produz o índice de preços para fevereiro.
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