Os instrumentos utilizados para determinar a latitude

Um dos primeiros instrumentos utilizados para determinar a latitude foi o cross-funcionários ou funcionários de Jacob. Ela consistia de uma vara longa com uma barra móvel. O navegador colocado o pau em sua bochecha, movendo-se a barra até tocar tanto o sol, ou uma estrela de referência, e o horizonte. Ao calcular a elevação do corpo celeste em seu ponto mais alto --- meio-dia, o sol --- o navegador poderia então encontrar a sua latitude. Porque este necessário olhar diretamente para o sol, uma revisão antecipada do cross-equipe, conhecida como a "backstaff," permitia ao usuário olhar para longe do sol, fazer uma leitura da sua sombra em seu lugar.

Um instrumento mais sofisticado do que o volumoso, pesado cross-equipe foi o astrolábio, que foi projetado para fazer a medição de um processo mais simples. Um astrolábio é um círculo, ponderadas na parte inferior para que ele permanece sempre o nível em relação ao horizonte, com marcações angulares colocados em intervalos regulares em torno dele e um bar que pode ser girado em torno do diâmetro. Ao alinhar a barra com a posição de um corpo celeste, a sua elevação pode ser determinado, com o cálculo subsequente de latitude sendo o mesmo que quando se utiliza um balestilha.

Uma outra evolução das técnicas utilizadas no astrolábio e cross-equipe, o sextante é um dos instrumentos por excelência de navegação manual. Na sua forma básica, que é um arco que consiste de um sexto de um círculo, daí o nome "sextante." Um sistema é espelhos é utilizado para projectar simultaneamente a imagem do horizonte e do corpo celeste que está sendo usado como um ponto-de referência, quando os espelhos são ajustados para que a imagem do horizonte ea estrela parece atravessar, o sextante exibe um ângulo preciso da elevação. Devido à sua elevada precisão e capacidade para medir os ângulos entre quaisquer dois objectos, pode ser utilizado para calcular a longitude, bem como a latitude.

Hoje, equipamentos eletrônicos podem determinar a latitude, sem a necessidade de avistar um objeto remoto, que pode ser difícil em mar agitado ou mau tempo. Radio Direction Finding, por exemplo, usa transmissores fixos para transmitir um sinal para os navios e aeronaves pode determinar sua localização em relação ao transmissor cuja latitude eles já sabem. O Sistema de Posicionamento Global, ou GPS, utiliza satélites para determinar a localização ainda mais accurately- um navegador com um dispositivo GPS pode determinar sua latitude simplesmente olhando para sua tela.