Se você pudesse pegar um táxi expresso para a lua, viajando a 128,7 km (80 milhas) por hora, o seu passeio duraria um pouco mais de 124 dias. Tente conduzir até a estrela mais próxima, e você nunca tinha que fazer isso em sua vida. A lua pode parecer mais perto do que as estrelas, mas distâncias podem enganar quando você medi-los usando o brilho e tamanho. O espaço é tão grande que os astrônomos usam várias unidades de medida para ajudá-los a fazer sentido de tudo.
O Sistema Solar: muito maior que um Breadbox
O espaço é principalmente "espaço", e muitos objetos nele são incrivelmente distantes pelos padrões humanos. A lua, o vizinho mais próximo da Terra, tem uma distância média de 384,400 km (238,855 milhas), enquanto que Plutão - agora conhecido como um planeta anão - vidas perto da borda do sistema solar, com média de 5,8 bilhões de quilômetros (3,6 bilhões de milhas) do Sol . Em março de 2013, a nave espacial Voyager 1 foi lançada em 1977 foi de 11 bilhões de milhas da Terra.
Fun With Unidades Astronômicas
Para tornar mais fácil para se referir a grandes distâncias no interior do sistema solar, os astrônomos inventou a unidade astronômica ou AU. O seu valor é a distância média da Terra ao Sol, ou 149,600,000 quilômetros (92,584,307 milhas). Em vez de expressar a distância de Plutão em quilômetros, você pode simplesmente dizer que é 39,54 UA de distância.
Por medição Unidades Ajuda
unidades de medição, tais como AU pode ajudar a visualizar grandes distâncias, comparando-os com um padrão conhecido. Sabendo que Plutão é cerca de 39 UA do Sol, imagine um modelo de isopor do sistema solar com uma bola que representa o sol sentado sobre um pé de outra bola que representa a terra. Você pode, então, visualizar colocar outra bola cerca de 39 vezes mais longe da bola de sol para representar Plutão.
Trazer o Milky Way Down to Size
O sistema solar fica perto da borda da Via Láctea, uma galáxia composta por bilhões de estrelas. A estrela mais próxima, Proxima Centauri, é de cerca de 271.000 UA da Terra. A galáxia inteira, no entanto, é 1,000,000,000,000,000,000 km (621,371,000,000,000,000,000 milhas) de largura. Em vez de tentar medir essas vastas distâncias em quilómetros ou unidades UA, você pode especificá-los em anos-luz. Um ano-luz - 9.334.200.000.000 km (5,800,000,000,000 milhas) - é a distância percorrida pela luz em um ano. Isso faz com que a distância de Proxima Centauri em anos-luz 4.22.
medir tudo
O universo, que consiste de toda a matéria e energia, podem confundir a mente quando você compreender distâncias galácticas. Andrômeda, uma galáxia similar à Via Láctea, é de 2 milhões de anos-luz de distância. Viajando à velocidade da luz, você faria a viagem em 2 milhões de anos. Levaria uns esmagadores 30 bilhões de anos luz para chegar z8_GND_5296, a galáxia mais distante conhecida a partir de setembro de 2014. Ao lidar com essas vastas extensões de espaço, use a unidade de medição parsec, o que equivale a 3,26 anos-luz. A kiloparsec equivale a 1000 parsecs e uma megaparsec representa um milhão de parsecs.