Quais são as três categorias comuns de lipídios?

Os triglicéridos, comumente referidas como gorduras e óleos, possuem longas cadeias de ácidos gordos ligados a um grupo de glicerol e servem como o isolamento térmico, o armazenamento de energia para as células, e formam camadas protectoras de tecidos e órgãos. O grupo glicerol contém três átomos de carbono, com o ácido gordo ligados a cada carbono. Os ácidos gordos são cadeias longas de hidrocarbonetos que são hidrofóbicos, que fazem a gordura resultante insolúvel em água, apesar da natureza hidrofílica do glicerol. Os ácidos gordos podem ser ainda caracterizados como saturado, monoinsaturado ou poli-insaturado, em função das ligações entre os átomos de carbono no ácido gordo.

Os ácidos gordos saturados têm ligações simples entre os átomos de carbono e são, assim, saturado com o número máximo possível de átomos de hidrogénio. Os ácidos gordos mono-insaturados têm uma única ligação dupla entre dois átomos de carbono, produzindo uma curva na cadeia e a redução do número de átomos de hidrogénio em comparação com um ácido gordo saturado. ácidos gordos poli-insaturados têm várias ligações duplas entre os átomos de carbono do ácido gordo.

Diglicéridos, ou fosfolípidos, consistir de apenas dois ácidos gordos ligados ao grupo glicerol e um grupo fosfato ligado ao terceiro átomo de carbono do glicerol. Este arranjo de átomos produz uma cabeça hidrófila da molécula e duas caudas hidrofóbicas longas. Os fosfolípidos formam a bicamada lipídica das membranas celulares, como os fosfolípidos em cada camada de membrana-se combinar com as cabeças hidrofílicas na superfície da membrana e as caudas hidrofílicos formarem o interior da membrana.

Ao contrário de triglicérides e diglicéridos, os esteróides não contêm ácidos graxos. Em vez disso, os esteróides são compostos de quatro anéis unidas de átomos de carbono com grupos adicionais ligados aos lados do anel, consoante o esteróide específico. O colesterol é frequentemente mencionado um esteróide que desempenha um papel importante no corpo na estrutura das membranas celulares. Também é um precursor para a formação de hormonas, incluindo estrogénio e testosterona, que também são esteróides. No entanto, níveis elevados de colesterol LDL pode levar a depósitos de placas nos vasos sanguíneos e, potencialmente, a pressão arterial alta e ataques cardíacos.