Topografia desempenha um papel influente na formação de desertos: Muitos dos grandes terras secas do mundo formam a favor do vento de barreiras de montanha formidável, sua aridez decorrente da sombra de chuva da elevação. O terreno dentro de um deserto pode ser bastante variada, desde grandes casas de calçada para os mares de dunas móveis e de arroios osso seco a altas montanhas.
Flats deserto
Muitos dos desertos do mundo apresentam vastas áreas de terreno plano ou suavemente ondulado envolta em vegetação escassa. Estas planícies podem derivar de qualquer número de processos geológicos: Os vales planos da Grande Bacia da América do Norte, que abrange a maioria dos verdadeiros desertos do continente, derivam extensa falhamento e são separados por correspondentes cadeias de montanhas paralelas. o "regs" do deserto do Saara são apartamentos de cascalho varridas pelo vento. Em alguns desertos, como em algumas das partes mais secas do deserto de Sonora, o chamado "pavimento do deserto" cobre terreno plano, composto de hermeticamente embalados, relativamente até mesmo pedras. Tais pavimentos são acreditados para formar a grandes períodos de tempo como forças de ação de vento de poeira debaixo de pedras de superfície, onde se acumula e, gradualmente, eleva a calçada acima do leito rochoso subjacente.
Montanhas e colinas
desertos do planeta apresentam alívio notável. inselbergs maciças, ou maciços rochosos isolados, muitas vezes dot planícies desérticas de outra forma traços característicos: A Brandberg, mais elevada cimeira em Namíbia, aparece como uma ilha de granito de apartamentos Deserto da Namíbia, por exemplo. Camadas de rocha duradouros podem resistir à erosão muito mais do que substratos mais rendimento, formando morros e mesas de topo achatado como discrepantes. Nos desertos falha de blocos da Grande Bacia da América do Norte, elevados norte-sul cordilheiras pode exceder 12.000 pés de altitude. drenagem irregular de tal deserto eleva leques aluviais formam em seus flancos, como torrentes ocasionais pilha de escombros na foz dos vales. Uma série de leques aluviais que se aglutinam em um grande pedestal, inclinada franja a forma montanhas que são chamados "Bajadas." Altas montanhas dentro de biomas deserto muitas vezes criam zonas isoladas de temperaturas mais frias e muito maior precipitação, permitindo o desenvolvimento das florestas e pastagens que formam um contraste marcante com as planícies sere.
cursos de água
A drenagem de superfície de desertos pode ser limitada ou praticamente inexistente. Fluxos pode ser seco durante meses ou anos. A escultura da paisagem por água em movimento, portanto, é muitas vezes limitada à ação de breves episódios de chuvas fortes. Desolado, cursos de água, muitas vezes íngreme gumes que são secos durante a maior parte do ano são comuns aos desertos áridos e ir por qualquer número de nomes regionais: "lavar" ou "Arroyo" no sudoeste EUA e México, "Wadi" no Norte de África, "ravina" na Índia.
Dunes
Os ventos predominantes pode tornar extensões de desertos em areia aberta em áreas onde a precipitação e as águas subterrâneas são muito escassos para o desenvolvimento da vegetação. Dunes comumente se acumulam na borda de barlavento dos abastecimentos, a favor do vento de reservatórios de areia, como cursos de água efémeros e lakebeds. Maciças, sempre mutáveis mares de dunas, chamados ergs, são alguns dos topografia mais marcante em desertos como o Saara, o Namib, o árabe eo Simpson na Austrália. Um grande erg existe no deserto de Sonoran da América do Norte, cobrindo a maior parte da seção de El Gran Desierto. A interação do terreno e do vento cria vários tipos de dunas, de barchans em forma de crescente para irradiando dunas estrela.